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LA TRAMPA
H. P. Lovecraft y Henry S. Whitehead
Cierta mañana, un jueves del mes de diciembre, creí ver un imperceptible movimiento sobre mi antiguo espejo de Copenhague, y fue a raíz de este pequeño
suceso cuando empezó todo. Una especie de revoloteo, un reflejo sobre el cristal;
eso me pareció, aunque estaba solo en mis aposentos. Me detuve a mirar con
atención y, tras breves momentos, relegandoel suceso a una mera ilusión, continué peinándome el cabello.
Había encontrado aquel añoso espejo, enterrado bajo una densa capa de polvo y telarañas, en un cobertizo de una casa abandonada de la parte más norteña
de Santa Cruz, un paraje muy poco poblado, y lo había traído a Estados Unidos
desde las Islas Vírgenes. El venerable cristal estaba empañado por los más de
doscientos años que habíapermanecido expuesto al clima tropical, y los graciosos
arabescos que adornaban la parte superior del marco estaban medio rotos y mellados. Antes de empaquetarlo con mis demás pertenencias, había tenido la precaución de juntar todas las piezas y restaurarlo.
Hoy, varios años después, me hallaba en la escuela privada de mi viejo amigo
Browne, mitad haciendo de huésped mitad de tutor, entre lasondulantes colinas
de Connecticut. Tenía a mi disposición una de las alas abandonadas que era utilizada como dormitorio; mis aposentos comprendían dos habitaciones y un pequeño vestíbulo. El antiguo espejo, empaquetado cuidadosamente entre cojines, fue
la primera de mis posesiones que desempaqueté nada más llegar; lo coloqué en
un lugar de honor en el cuarto de estar, encima de una vieja consola depalisandro
que había pertenecido a mi bisabuela.
La puerta de mi dormitorio estaba justo enfrente de la del cuarto de estar, separadas por el vestíbulo; y era curioso, pues al mirar a través podía ver el enorme
espejo al final de las dos puertas, reflejando todas las cosas, dando una sensación
de profundidad, como si allí hubiera un pasillo larguisimo. Aquella mañana de jueves creí haber visto unimperceptible movimiento en el pasillo normalmente vacío;
pero, como ya he dicho, pronto me olvidé del asunto.
Cuando llegué al comedor me encontré a todo el mundo tratando de calentarse
a causa del frío reinante, y me enteré que la caldera del colegio estaba momentáneamente estropeada. Soy una persona especialmente sensible a las bajas temperaturas y no puedo soportar el frío; así que decidí no pisarninguna de las gélidas clases aquel día. Por consiguiente, invité a todos los alumnos de mi clase a
que se presentaran en mi cuarto de estar, donde daría una charla informal al calor
del fuego. La idea fue acogida con gran entusiasmo por todos.
Después de la reunión uno de los chicos, Robert Grandison, me pidió permiso
para quedarse, ya que no tenía que asistir a ninguna clase en la segunda hora.Le
dije que claro, que se sintiese como en su propia casa. Se sentó frente al fuego,
en una cómoda silla, y se puso a estudiar.
No mucho después, sin embargo, Robert se cambió de asiento alejándose un
poco del fuego, que ahora ardía con fu ria, y quedó situado justo enfrente del antiguo espejo. Desde mi asiento, en otro lugar de la habitación, me di cuenta que
cada vez miraba más fijamente elsucio, nebuloso cristal, y, preguntándome qué
era lo que tanto le interesaba, recordé la experiencia que había tenido por la mañana. El tiempo pasaba y él seguía mirando de vez en cuando el espejo; sus cejas
se curvaban por la concentración.
Por fin, decidí preguntarle, con mucha tranquilidad, qué era lo que llamaba su
atención. Suavemente, con el ceño fruncido todavía, miró a su alrededor y replicócon cautela:

«Las ondulaciones del cristal, Mr. Canevin, o lo que quiera que sea eso. Es
como si todas saliesen de un punto determinado. Mire, le enseñaré lo que quiero
decir.»
El chico se levantó, se acercó al espejo y puso el dedo en un punto cercano a
la esquina inferior izquierda.
«Es justo aquí, señor», explicó, volviéndose para mirarme con el dedo pegado
aún al sitio elegido.
El acto de...