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Para guardar una imagen es necesario darle un formato.

Los programas de dibujo que permiten trabajar con gráficos vectoriales tienen su propio formato de fichero. Los formatos más extendidos son los PIC, el PCS y el formato EPS (postcript encapsulado).

Respecto a los gráficos bitmap los estándares más extendidos son BMP, GIF, TIFF, JPEG. A continuación se da una breve descripción de los 21formatos más utilizados

BMP (Bitmapped File Format)

Junto con el surgimiento de Windows 3 se desarrolla un nuevo formato gráfico bitmap que constituye el estándar adoptado por este entorno operativo. Nos referimos al BMP, en el cual están almacenadas las imágenes que constituyen los llamados wallpapers. Este formato guarda las imágenes descomprimidas, lo que significa mayor velocidad decarga y mayor espacio requerido. Con respecto a la resolución, cualquiera es aceptable. Las imágenes pueden ser de 1, 4, 8 y 24 bits. La estructura de los BMPs es sencilla: se trata de un header que contiene varias características de la imagen. Este header está compuesto por información acerca del tamaño, el número de colores, y una paleta de colores (si es necesario) de la imagen. A continuación delheader se encuentra la información que constituye la imágen en sí. Tiene una curiosa forma de almacenarla: comienza desde la última línea inferior. Es por eso que los programas encargados de exhibir los BMPs en pantalla trazan la imagen de abajo hacia arriba. Es un formato muy utilizado en la actualidad y la mayoría de las aplicaciones lo utilizan.

CDR (Corel Draw)

Es el formato estándar deCorel Draw. Es de tipo vectorial, pero pueden insertarse elementos bitmap en las imágenes. Es uno de los formatos con más posibilidades con respecto al color, a la calidad de los diseños y al manejo de fonts. La principal desventaja de este formato es que es único. Los autores de Corel Draw se reservan el derecho de modificarlo a su antojo, por lo tanto es de los formatos más inestables hasta eldía de hoy. Para convertir la imagen almacenada en un CDR a otro formato, lo más recomendable es cargarlo en Corel Draw y almacenarlo en otro formato mediante la opción Exportar del menú de archivos. Justamente debido a la incapacidad de otras aplicaciones de almacenar imágenes bajo este formato, utilizar CDR puede resultarle una verdadera molestia.

CGM (Computer Graphic Metafile)

Es de tipovectorial y soporta elementos bitmap para incluir en las imágenes. No surge de una aplicación específica como los demás formatos. Fue creado por el ANSI (American National Standards Institute) y posee una gran desventaja: cada programa brinda su organización propia de la estructura de los CGMs. Esto provoca que no todos los archivos CGM sean iguales, y pueden darse casos de incompatibilidad entrearchivos de este mismo formato. A pesar de este inconveniente, el CGM es un formato vectorial realmente bueno, y en la actualidad muchas de las aplicaciones que soportan este tipo de formato lo reconocen.

CUT (Dr. Halo)

Proviene de la antigua aplicación D.O.S. llamada Dr. Halo. Es de tipo bitmap y soporta hasta 256 colores. Es un formato muy poco práctico, pues por cada imagen de más de doscolores que almacenamos en un archivo, debe existir otro archivo que indique la paleta de la imagen (por ejemplo, el archivo FOTO.CUT que contiene una imagen de 256 colores debe estar acompañado por el archivo FOTO.PAL). Si el archivo PAL se pierde, la imagen se tornará blanco y negro teniendo en cuenta la siguiente regla: cada pixel negro queda igual, y todos los demás pixels se vuelven blancossean del color que sean. Tomando en cuenta su antigüedad y su ausencia en las aplicaciones más importantes, llegaremos a la conclusión de que este es uno de los formatos realmente inútiles en todo sentido.

DXF (Drawing Exchange Format)

Este el formato vectorial por default de AutoCAD. Soporta hasta 256 colores. Su estructura no contiene información comprimida como en la mayoría de los...