I Guerra Mundial

Crece la población europea gracias a la mejora de la dieta y los progresos médicos. Los descubrimientos en medicinas frenan las epidemias. Desciende la mortalidad, aumenta la esperanza de vida y la natalidad se mantiene elevada, lo que provocó una explosión democrática europea. Hay numerosos desplazamientos de población. Emigración a ultramar: británicos e irlandeses se dirigieron a EEUU, Canadáy Australia. Los españoles se fueron a América Latina. Las principales causas fueron la superpoblación rural, los bajos salarios y el paro.
Entre 1884 y 1914 aparecen nuevas fuentes de energía: petróleo y electricidad. La electricidad es limpia y flexible y de fácil y efeciente conversión en luz, calor o movimiento. Su uso cambió la ubicación de las empresas y comportó el descenso del precio dela energía. Tuvo numerosas aplicaciones: comunicaciones, transportes, iluminación y ocio. La explotación del petróleo comenzó en 1859 en EEUU. Se empezó usándolo para la iluminación, pero los avances en su destilación ampliaron su uso, aunque el más importante fue para el transporte.
Nueva revolución en los transportes debido a las nuevas fuentes de energía. Se construyen las principales redesferroviarias en Europa y la electricidad permitió innovar el transporte urbano gracias a tranvías y ferrocarriles metropolitanos. Más adelante se difundieron mejoras técnicas en la construcción de buques y la navegación acortó la duración de los viajes gracias a la apertura de nuevos canales que acortaron distancias y estumularon el comercio marítimo. La invención del pedal y el neumático hicieronposible la aparición de la bicicleta. La revolución del transporte llegó con el automóvil, que utilizaba el petróleo como combustible. Karl Benz hizo el primer automóvil con gasolina en 1885. La aviación se desarrolló. El primer vuelo de avión los realizaron los hermanos Wright en 1903, aunque a partir de 1909 la aviación se convirtió en un fenómeno industrial y militar.
Todo esto estuvo ligado ala innovación tecnológica, que se desarrolló gracias a relaciones más estrechas entre empresa e investigación. Fue el resultado de la cooperación de un número elevado de especialistas en laboratorios de investigación. Se descubrieron nuevos productos como el vidrio. La industria siderúrgica se expandió gracias a la producción masiva de acero y aluminio; la metalúrgica ampliaba su horizonte con elautomóvil; la eléctrica encontró infinitas aplicaciones y el sector químico tuvo un gran impulso con la creación de nuevos productos.
Durante la Primera Revolución Industrial, la mayor parte de la producción se realizaba en empresas familiares, pero los cambios en la producción generan nuevos modelos empresariales y novedosos sistemas. Hay un proceso rápido de concentración empresarial. Sólo lasgrandes empresas eran capaces de hacer frente a la guerra de precios y a competencia. Fueron apareciendo gigantes empresariales que acabaron controlando el mercado. Adquirió diferentes formas:
Concentración horizontal, organizada por empresas que trabajan en un mismo ramo productivo
Concentración vertical, agrupando a sociedades que ejercen actividades complementarias. Formas habituales: cartel,asociación de empresas para restringir o eliminar competencia; trust, fusión de diversas empresas en una nueva; holding, sociedad financiera que posee capital en diversas empresas para controlar sus actividades.
Monopolio: un fabricante tiene la exclusividad de un producto e impone precios sin control.
Nuevas formas de organizar el trabajo. Fue intenso en EEUU, donde el taylorismo y el fordismocontribuyeron a aumentar la producción. El taylorismo es un método de organización industrial, que quería aumentar la productividad a base de eliminar movimientos inútiles del obrero. La producción se organiza en serie a través de una cadena de montaje, lo que evita la pérdida de tiempo y sistematiza las acciones. Su aplicación más innovadora vino con Henry Ford, que quería fabricar un gran...