J W Creswell

ythAPUNTES SOBRE METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

EL USO DE LA TEORÍA
J. W. Creswell
Traducción a cargo de
Delia Inés Ceniceros Cázares
La presente traducción corresponde al capítulo siete del libro Research design: Qualitative,
quantitative and mixed methods approaches, editado en 2003 por Sage Publications.

E

n la investigación cuantitativa, la hipótesis y las preguntas deinvestigación
frecuentemente están basadas en teorías que el investigador revisa con el fin de
comprobarlas. En la investigación cualitativa, el uso de la teoría es mucho más
variado. Así, este libro introduce el uso de la teoría en este tiempo en el proceso de
diseño porque la teoría proporciona una explicación para las variables en cuestión, las
preguntas y las hipótesis en la investigacióncuantitativa. En contraste, en una disertación
cuantitativa, una sección completa del proyecto de investigación, puede estar dedicada a
explicar la teoría para el estudio.
Alternativamente, en un estudio cualitativo, las inquietudes pueden generar una
teoría durante un estudio y situarla hasta el final del proyecto, tal como en la generación
de teoría. En otros estudios cualitativos, ésta vienedesde el comienzo y provee una lente
que da forma a lo que se observa y a las cuestiones que se plantean, tal como en la
etnografía o en la investigaciones de apoyo. En los métodos mixtos de investigación, los
investigadores pueden tanto probar teorías como generarlas. Más aún, los métodos
mixtos de investigación pueden contener lentes teóricas, tal como las centradas en temas
feministas,raciales o de clase, que guían todo el estudio.
El capítulo comienza por centrarse en el uso de la teoría en los estudios
cuantitativos. Revisa una definición de teoría, el lugar que ocupa en los estudios
cuantitativos y las formas alternativas que ésta debe adoptar en el plan escrito. El
procedimiento de identificación de teorías es presentado seguido de la escritura de la
sección “perspectivateórica” en la propuesta de investigación cuantitativa. A partir de ahí,
la discusión se dirige al uso de la teoría en la investigación cualitativa. Las indagaciones
cualitativas usan diferentes términos tales como teorías, diseños o generalizaciones
naturalistas, para describir el desarrollo comprensivo en estos estudios. Algunas veces
esas comprensiones ocurren desde el comienzo del estudio y enotras ocasiones,
aparecen hasta el final. Se incluyen ejemplos que ilustran las posibles alternativas de
investigación cualitativa, Finalmente el capítulo aborda el uso de la teoría en los métodos
mixtos de investigación y el uso de la teoría en un tipo de estrategia de indagación –la
estrategia transformativa- que emergió recientemente en la literatura.

No. 4 septiembre ce 2005

5UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA DE DURANGO

EL USO DE LA TEORÍA CUANTITATIVA
Definición de teoría
En investigación cuantitativa existe un precedente histórico que da una visión de la
teoría como una predicción científica o una explicación (ver G. Thomas, 1997, para
diferentes formas de conceptualización de teoría y cómo ellas deben constreñir el
pensamiento) y que aún en nuestros días es válido.
Porejemplo, la definición de teoría, tal como la presenta Kerlinger (1979), aún es
válida. Una teoría es “una serie de constructos interrelacionados (variables), definiciones y
proposiciones que presenta una visión sistemática de un fenómeno, especificando las
relaciones entre variables, con el propósito de explicar los fenómenos de la naturaleza”
(p.64). En esta definición, una teoría es unaserie de constructor interrelacionados (o
variables) que conforman proposiciones o hipótesis, que especifican la relación entre
variables (típicamente en términos de magnitud o dirección). El enfoque sistemático
puede ser un argumento, una discusión o un fundamento, y ayuda a explicar (o predecir)
fenómenos que ocurren en el mundo. Labovity y Hagedon (1971) suman a esta definición
la idea de...