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LA IDEA DE LOS DERECHOS HUMANOS A TRAVÉS DE LA HISTORIA*
por Gerhard Oestreich



PRÓLOGO


El presente ensayo, publicado por primera vez en 1951 en la colección “Geist und Wissen” y en la actualidad reformado y ampliado, tiene sencillamente como objeto el de despertar y fortalecer la conciencia en cuanto al significado ético político de los Derechos Humanos (tras su oscurecimiento en el pasadoreciente) mediante un sucinto esbozo histórico de sus ideas . Así mientras la mayor parte de las exposiciones breves de la materia comienzan con los antecedentes histórico-filosóficos inmediatos, o bien se limitan únicamente a seguir el modelo ingles, el presente ensayo muestra brevemente las raíces del pensamiento iusnaturaliesta en la vida intelectual , occidental, y la larga tradición delos actuales derechos fundamentales en el pasado político de Europa: Ciertamente, allí se habla más de las luchas por conseguir los derechos individuales que de su validez pero la posesión de estos derechos –que actualmente reputamos tan segura- se haya hoy en peligro desde el exterior y si, no nos mantenemos despiertos , también desde el interior.
Cuanto más claro se muestre el profundo arraigohistórico de las ideas, cuanto más meridiano se presente un problema básico de existencia humana con dignidad, mediante reminiscencias a las antiguas libertades estamentales y religiosas, tanto más cabra esperar que el interés por la salvaguarda de los derechos humanos y fundamentales no se detendrá y que su afianzamiento será entendido por todos como una tarea permanente que varia en su forma.INTRODUCCIÓN


DECLARACIONES Y OBLIGACIONES ACTUALES

En la lucha contra las dictaduras y los sistemas totalitarios del siglo XX, el llamamiento en defensa de unos derechos inalienables e imprescriptibles de todo individuo, como son el derecho a una vida segura, el respeto a la dignidad humana, la libertad e igualdad, ha vuelto a cobrar actualidad. Cuanto mas lesionan las dictaduras losderechos fundamentales (o garantías estatales de los derechos humanos a nivel sociopolítico), tanto más esfuerzos consagran las democracias de los Estados de Derechos en los planos nacional e internacional para la protección de los derechos humanos.
En los tratados de paz posteriores l a Segunda Guerra Mundial, los gobiernos de Italia, Hungría, Rumania, Bulgaria y Finlandia se comprometieron agarantizar derechos y libertades a sus ciudadanos.
La Ley fundamental de la República Federal de Alemania garantiza los derechos fundamentales de una forma especialmente solemne. Dichos derechos aparecen también consolidados en las constituciones de cada uno de los Estados federados o Länder.
Actualmente disponemos de la amplia Convención de los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales, del Consejo deEuropa, Convención que vincula jurídicamente a la Comunidad Europea.

1. RAÍCES DE LOS DERECHOS HUMANOS

UNA TRADICIÓN BIMILENARIA

La formulación actual de los derechos humanos es el resultado de un largo desarrollo al que ha contribuido la historia política y filosófica. Al examinarla pensamos casi siempre en la acuñación de los derechos humanos en los Estados Unidos de América y en Francia afinales del siglo XVIII. Sin embargo las normas conceptuales allí surgidas son únicamente un forma especial de presentación de los citados derechos, nacida en circunstancias especiales. Por tanto, debemos dirigir nuestra atención más atrás en el tiempo sin pasar por alto los requisitos históricos-filosóficos junto a los condicionamientos políticos de cada época. Al mismo tiempo constatamos que elpensamiento iusnaturalista – ese gran movimiento cultural-espiritual de la humanidad - es la condición previa más importante para el examen histórico de las ideas de los derechos humanos a través de la sedimentación ético-filosófico de las doctrinas sobre el individuo y la comunidad.
Así comienza una historia de más de dos milenios. Los grandes pensadores de Occidente han prestado su amplia...