N 3 REVOLUCION Silicio 1

Tecnología de la Información y la Comunicación

Profesora Elisa Merletti
TP N° 3

La Revolución del silicio
Gracias al diminuto Chip de Silicio, un enorme potencial informático y
sofisticados sistemas de control pueden comprimirse en pequeñas
computadoras y dispositivos computarizados.

E

n las primeras computadoras de la década del cuarenta, los
interruptores electrónicos que manejaban yprocesaban toda
la información eran miles de válvulas de vidrio, parecidas a

las bombitas eléctricas. Pero incluso las computadoras que tenían válvulas
de baja potencia, eran gigantescas; las válvulas generaban demasiado
calor, y ellas y otros componentes de alto voltaje a menudo se quemaban.
Recién en la década del cincuenta, con el reemplazo de las válvulas por
pequeños transistores, se dio inicio ala revolución de las computadoras.
Los transistores dependen de materiales llamados semiconductores, tales
como el germanio y el silicio, que conducen la electricidad de manera
parcial. Cuando se implantan electrodos en masa sólidas de estos
elementos, ellos pueden transmitir o bloquear una corriente, y así actuar
como interruptores.

A LO LARGO DE
GENERACIONES

Obleas de Silicio

Las computadoraselectrónicas han
recorrido un largo camino desde la
primera generación, basada en
válvulas de triodos. Éstas trabajaban
con base en el flujo unidireccional
de la corriente, desde el cátodo del
filamento hasta el ánodo del metal
que lo rodeaba. La rejilla metálica
en el medio es un tercer electrodo,
de ahí tri-odo, que controla la
corriente.

La invención del transistor de
tríodos en 1948 anuncióla segunda
generación de computadoras, esta
vez más pequeñas y compactas. La
integración de varios transistores
en un solo microchip dio origen a
la tercera generación. La cuarta
generación se basó en una
integración a gran escala en la
década del setenta, cuando se
comprimieron en un diminuto
microchip.

Las computadoras de válvulas
ocupaban habitaciones enteras y el
calor debía ser retirado pormedio de
ventiladores. Pero incluso así, las
válvulas tenían una vida muy corta.

La quinta y más reciente
generación enlaza en paralelo todos
los procesadores para obtener
fenomenales velocidades de
cómputo.

Un transistor simple no excede el tamaño de una arveja; pero las modernas computadoras y
dispositivos electrónicos se valen del poder del chip de silicio, o microchip, un pequeño disco deunos cuatro milímetros de diámetro, en el que se graban las conexiones de numerosos transistores.
En los microchips más simples, como los empleados en los aparatos estéreo personales, se utilizan
no más de una docena de transistores. Pero los asombrosos microprocesadores de una computadora
son chips con un millón o más de transistores, unidos todos en un solo circuito integrado.
La aparición de losmicroprocesadores, en 1971, dio origen a una revolución en la computación, ya
que se podían construir circuitos complejos en un espacio muy pequeño, y su reproducción era
fácil y económica. Con los microprocesadores vinieron las primeras microcomputadoras, de un
tamaño que permitía su instalación en un escritorio o inclusive llevarlas en el bolsillo. La
existencia de los microprocesadoressignifica que los circuitos de control computarizados
altamente sofisticados pueden encontrarse no sólo en las computadoras, sino también en muchos
aparatos eléctricos, incluyendo calculadoras de bolsillo, cámaras, relojes, equipos de sonido y
1

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Profesora Elisa Merletti
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televisores.

EL

CHIP
En pocos años, todas las máquinas electrónicascomenzaron a achicarse y a
multiplicarse.
Además en sólo dos años, el costo se redujo a una décima parte de su valor
inicial. Había nacido el chip.
PEDACITOS DE GENIALIDAD

La fotolitografía es el proceso que dio origen al gran cambio. Literalmente significa escribir en la piedra con luz -y precisamente de eso se trata. Consiste en tomar un
material semiconductor como el silicio y oxidarlo. Esa capa de...