O'higgins

 Nació en Chillán Viejo el 20 de agosto de 1778 y murió exiliado en Lima en 1842. Sus padres fueron Ambrosio O'Higgins yMaría Isabel Riquelme y Meza. Fue bautizado en 1783, en la iglesia parroquial de Talca, dejándose expresa constancia de que era hijo de Ambrosio y de una "señora principal del obispado de Concepción", sin señalarse algún dato más específico que permitiera ubicar a la madre.Sus padres nunca contrajeron matrimonio, pero ello no implicó que el progenitor se desentendiera de su vástago. Él mismo dispuso que fuera puesto bajo el cuidado del comerciante portugués, Juan Albano Pereira.
Bernardo estudió sus primeras letras en el internado para nobles que funcionaba en el Colegio de Naturales de Chillán, y en 1790 fue enviado por su padre -quien ya era Gobernador de Chile-, aLima, donde fue matriculado en el colegio Del Príncipe.
Luego, fue trasladado al Convictorio de San Carlos, un establecimiento destinado a la aristocracia limeña. Durante esta época, estuvo bajo el cuidado de Ignacio Blake, un comerciante amigo de su padre.
SUS ESTUDIOS EN INGLATERRA
Una de las etapas más duras de la vida de O'Higgins se inició en 1794, cuando su padre decidió enviarlo aestudiar en Europa. El joven Bernardo arribó a Cádiz, permaneciendo un breve tiempo bajo la tutela del comerciante Nicolás de la Cruz, y luego partió a Inglaterra, donde se matriculó como interno en la Academia Católica de Richmond. Allí permaneció entre 1795 y 1798, aprendiendo diversas disciplinas. Entonces, conoció a Carlota Eels -su amor de juventud- y a Francisco de Miranda, el precursor de laindependencia de América. Este le inculcó, al igual que a varios otros jóvenes americanos, la idea de la Independencia y el amor a la libertad.
Su vida en Gran Bretaña no fue fácil. Sus apoderados -dos relojeros que comerciaban bajo la razón social de Spencer y Perkins- realizaban algunos tratos irregulares con las sumas que De la Cruz remitía desde Cádiz. El joven soportaba estoicamente estasituación y tratando de no recurrir a su padre, siempre salía adelante con el escaso dinero que quedaba en sus manos.
DIFÍCIL RETORNO A CHILE
Su retorno a Chile también estuvo lleno de vicisitudes. En abril de 1799, se embarcó rumbo a Lisboa con la idea de seguir camino a Cádiz. No viajó directamente, pues Gran Bretaña y España estaban en guerra. En abril de 1800 se embarcó en Cádiz con destino aBuenos Aires. Sin embargo, la guerra lo retrasaría. El convoy del cual su nave formaba parte, fue capturado por los ingleses y desviado a Gibraltar. Él era el único que podía hacer de intérprete entre captores y prisioneros. Debido a su nacionalidad y, según dicen algunos autores, a ciertos documentos del almirantazgo británico que portaba entre sus pertenencias, fue liberado y regresó a Cádiz.Finalmente, el 14 de abril de 1802 se embarcó, esta vez sin mayores contratiempos, en la Aurora, fragata que lo llevó a su patria.
Don Ambrosio, su padre, había muerto en 1801 y le había legado la hacienda de San José de Las Canteras.
VIDA POLÍTICA EN LA PATRIA VIEJA
A partir de 1804, O'Higgins se instaló en Las Canteras. En esta época, ejerció como subdelegado por Laja en el Cabildo de Chillán.
Lossucesos ocurridos en España a partir de 1808 iniciaron su vida política. Ese mismo año participó en un grupo conocido como "Duendes Patrióticos", caracterizado por sus afanes libertarios. En esta época se vinculó a Fray Rosauro Acuña y a Pedro Ramón Arriagada, quienes fueron detenidos por conspiración.
La Primera Junta de Gobierno, debía dar paso a un Congreso. En él, O'Higgins resultó elegidodiputado por Los Ángeles. Se integró al grupo más radical de diputados, pero dada la composición de ese cuerpo, era bastante poco lo que podían hacer. Solo tras el primer golpe de Estado de José Miguel Carrera, la actividad revolucionaria se inició con fuerza. Después del segundo golpe del caudillo militar, O'Higgins fue nombrado en la Junta Gubernativa en la que figuraría un corto tiempo.
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