O´higgins

Nació en la hacienda de propiedad de don Simón Riquelme, ubicada en Palpal, en las cercanías de Chillán, hijo de Ambrosio Higgins, irlandés al servicio de la corona española, Intendente deConcepción, luego Gobernador de Chile y posteriormente Virrey del Perú y de doña Isabel Riquelme, mujer de ascendencia vasca.1 A los cuatro años, es sacado de la casa materna por orden de don Ambrosio y llevadoa Talca, a la casa del comerciante Juan Albano Pereira.2
Bernardo se educa primeramente Chillán en el Colegio de Naturales (ya que en un principio no había sido reconocido por su padre; es conocidocomo "Bernardo Riquelme"), donde aprendió a hablar mapudungun, debido a que sus compañeros eran los hijos de caciques, luego en el Colegio del Príncipe en Lima. Luego viajó a Europa, primero a Cádizdonde residió en varias ocasiones en la casa del primer conde de Maule y después a Londres, donde estudió en el colegio de Richmond. Su vida en Europa, según relatan sus cartas, fue muy sufrida, estandoincluso a punto de morir cuando lo atacó la fiebre amarilla en Sanlúcar de Barrameda. El conde de Maule fue quizás el único que supo acogerlo.3
Es en Inglaterra en donde conoce a su mentor, elvenezolano Francisco de Miranda, idealista e independentista, quien le señala el camino para la emancipación de la América Española. Esta entrevista es crucial en el futuro de O´Higgins.4
Regresó a Cádizen 1799, no logrando adoptar la carrera militar que deseaba.5 El 3 de abril de 1800 se embarca en la fragata "Confianza" con dirección a Buenos Aires para regresar a Chile, pero ésta es capturada poruna nave de guerra británica, debiendo regresar a Cádiz. Su padre Ambrosio estaba enfermo y esperaba su llegada a Chile.
En diciembre de 1801 se embarcó una vez más hacia Chile y estuvo a punto denaufragar en Tierra del Fuego. Llegó a Chile finalmente en 1802. Al año siguiente se le puso en disposición de sus bienes, heredando de su padre, muerto en 1801, la hacienda San José de Las Canteras,...