P rez Gald s Benito Marianela

Benito Pérez Galdós

Marianela

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I. Perdido
Se puso el sol. Tras el breve crepúsculo vino tranquila y oscura la noche, en
cuyo negro seno murieron poco a poco los últimos rumores de la tierra
soñolienta, y el viajero siguió adelante en su camino, apresurando su paso a
medida que avanzaba la noche. Iba por angosta vereda, de esasque sobre el
césped traza el constante pisar de hombres y brutos, y subía sin cansancio por
un cerro en cuyas vertientes se alzaban pintorescos grupos de guinderos, hayas y
robles. (Ya se ve que estamos en el Norte de España.)
Era un hombre de mediana edad, de complexión recia, buena talla, ancho
de espaldas, resuelto de ademanes, firme de andadura, basto de facciones, de
mirar osado y vivo,ligero a pesar de su regular obesidad, y (dígase de una vez
aunque sea prematuro) excelente persona por doquiera que se le mirara. Vestía
el traje propio de los señores acomodados que viajan en verano, con el redondo
sombrerete, que debe a su fealdad el nombre de hongo, gemelos de campo
pendientes de una correa, y grueso bastón que, entre paso y paso, le servía para
apalear las zarzas cuando extendíansus ramas llenas de afiladas uñas para
atraparle la ropa.
Detúvose, y mirando a todo el círculo del horizonte, parecía impaciente y
desasosegado. Sin duda no tenía gran confianza en la exactitud de su itinerario y
aguardaba el paso de algún aldeano que le diese buenos informes topográficos
para llegar pronto y derechamente a su destino.
—No puedo equivocarme —murmuró—. Me dijeron que atravesara elrío
por la pasadera… así lo hice. Después que marchara adelante, siempre adelante.
En efecto, allá, detrás de mí queda esa apreciable villa, a quien yo
llamaría Villafangosa por el buen surtido de lodos que hay en sus calles y
caminos… De modo que por aquí, adelante, siempre adelante… (me gusta esta
frase, y si yo tuviera escudo no le pondría otra divisa) he de llegar a las famosas
minas deSocartes.
Después de andar largo trecho, añadió:
—Me he perdido, no hay duda de que me he perdido… Aquí tienes,
Teodoro Golfín, el resultado de tu adelante, siempre adelante. Estos palurdos
no conocen el valor de las palabras. O han querido burlarse de ti, o ellos mismos
ignoran dónde están las minas de Socartes. Un gran establecimiento minero ha
de anunciarse con edificios, chimeneas, ruido dearrastres, resoplido de hornos,
relincho de caballos, trepidación de máquinas, y yo no veo, ni huelo, ni oigo
nada… Parece que estoy en un desierto… ¡qué soledad! Si yo creyera en brujas,
pensaría que mi destino me proporcionaba esta noche el honor de ser
presentado a ellas… ¡Demonio!, ¿pero no hay gente en estos lugares?… Aún falta
media hora para la salida de la luna. ¡Ah!, bribona, tú tienes la culpade mi
extravío… Si al menos pudiera conocer el sitio donde me encuentro… ¿Pero qué
más da? (Al decir esto, hizo un gesto propio del hombre esforzado que desprecia
los peligros). Golfín, tú que has dado la vuelta al mundo, ¿te acobardarás
ahora?… ¡Ah!, los aldeanos tenían razón: adelante, siempre adelante. La ley
universal de la locomoción no puede fallar en este momento.
Y puesta denodadamente enejecución aquella osada ley, recorrió un
kilómetro, siguiendo a capricho las veredas que le salían al paso y se cruzaban y
se quebraban en ángulos mil, cual si quisiesen engañarle y confundirle más. Por
grande que fuera su resolución e intrepidez, al fin tuvo que pararse. Las veredas,

que al principio subían, luego empezaron a bajar, enlazándose; y al fin bajaron
tanto, que nuestro viajerohallose en un talud, por el cual sólo habría podido
descender echándose a rodar.
—¡Bonita situación! —exclamó sonriendo y buscando en su buen humor
lenitivo a la enojosa contrariedad—. ¿En dónde estás, querido Golfín? Esto
parece un abismo. ¿Ves algo allá abajo? Nada, absolutamente nada… pero el
césped ha desaparecido, el terreno está removido. Todo es aquí pedruscos y
tierra sin vegetación, teñida...