Plioceno

Plioceno: periodo que abarca entre los 5 millones de años hasta los 1,8 millones de años aprox.
En relación a su tectónica, los continentes continúan su lenta deriva hacia las posiciones actuales.Esto trae consecuencias en el clima global del planeta, ya que las corrientes marinas cambian, estableciéndose el patrón actual de circulación en el Atlántico.
El clima se hace más fresco, seco yestacional, de forma similar a los climas modernos. La Antártida es cubierta por los hielos aproximadamente a principios del periodo.
Los cambios en el clima tienen un efecto considerable sobre lavegetación, reduciendo las especies tropicales en todo el planeta. En su lugar, proliferan los bosques caducifolios y bosques de coníferas.
Este período es considerado por muchos zoólogos comoel clímax de la “edad de los mamíferos”. Algunos de ellos eran los búfalos, los elefantes y los mamuts. En Europa hubo antílopes e hipopótamos, carnívoros como leones, tejones, zorros, linces, nutrias, pumas,mofetas; y otras especies desaparecidas, como el gran tigre dientes de sable. También en Europa, declinan los primates, mientras que en África continúan su evolución, apareciendo a finales de esta épocalos Australopithecus.

La época cuaternaria se desarrolla en la era Cenozoico, desde hace 1,8 millones de años hasta el presente.
El periodo cuaternario se divide en dos épocas:
Pleistoceno:comienza hace 1,8 millones de años y finaliza aprox. hace 0,01 millones de años
Los continentes se encontraban ya, básicamente, en sus posiciones actuales durante este periodo.
El clima se caracterizó poruna repetición de ciclos glaciares, llegando los hielos hasta latitudes muy bajas en algunos lugares. Se estima que durante la máxima extensión del periodo glaciar, el 30% de la superficie de laTierra estaba cubierta por hielo.
Sin embargo, también las áreas desérticas fueron más secas y extensas, debido a la escasez de lluvias provocada por la escasa evaporación de los océanos.
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