S crates Abbagnano Material de estudio

Autores: Abbagnano, N y Visalberghi, A.
Obra: Historia de la pedagogía Editorial Fondo de Cuktura Económica, Madrid 1992 (selección de fragmentos, pp4044)

SÓCRATES
Sócrates no escribió nada. Se sabe que nació en 470 ó 469 a. C., que vivió siempre en Atenas,
menos cuando tuvo que participar como soldado en campañas guerreras, que se mantuvo alejado de
la política activa, pero discutió siempre confervor en toda ocasión y lugar los conceptos rectores de
la política y la vida humana en general, como la justicia, la santidad, el valor y la virtud, y que en el
periodo de la restauración democrática posterior a la derrota de Atenas y la imposición por Esparta
de los Treinta Tiranos (con los cuales por lo demás se había negado a colaborar), fue acusado de
corromper a los jóvenes y de enseñarcreencias contrarias a la religión del Estado.
Procesado, se defendió exaltando su misión educativa y declarando que no la descuidaría jamás en
interés mism de los ciudadanos. Reconocido culpable, se le invitó (según el procedimiento
ateniense) a proponer él mismo una pena: propuso que se le mantuviese de por vida en el pritaneo
como se hacía con los beneméritos de la patria. Fue condenado a beberla cicuta por una mayoría
mucho más alta que la que lo había declarado culpable. Acató la condena “con filosofía”, se rehusó
a huir de la cárcel, como hubiera podido hacerlo sin dificultad, y en fin bebió la cicuta serenamente
después de haber discutido sobre la inmortalidad del alma con un grupo de amigos y discípulos (399
a. C.).
Para reconstruir su pensamiento y hacernos una idea de lo que fuesu enseñanza disponemos de tres
fuentes principales: los diálogos de su excelso discípulo Platón, en los cuales aparece casi siempre
como protagonista; algunas obras de Jenofonte ; los testimonios de Aristóteles. Tenemos además
una feroz caricatura del filósofo trazada por el comediógrafo Aristófanes, quien lo representa al
frente de una escuela propia de pago donde, en un “pensadero”, contempla elcielo, suspendido en
el aire dentro de un cesto, mientras sus discípulos, con la nariz pegada al suelo, indagan los
misterios subterráneos. Pero la sátira de Aristófanes está dirigida contra todos los filósofos en
general, y en especial contra los sofistas, resumidos en la persona de Sócrates únicamente porque
era el único ateniense que se ocupaba de filosofía y era familiar a todos losespectadores. Las tres
fuentes concuerdan en negar que Sócrates haya enseñado nunca por dinero. (...) Por lo demás, los
fragmentarios testimonios de Aristóteles parecen repetir los de Platón y Jenofonte. (…)
Sócrates tuvo en común con los sofistas el interés por los problemas del hombre más bien que por
los cosmológicos y naturales, así como por el problema de cuál es la mejor formación para que elciudadano sea capaz, si ocurre, de gobernar dignamente su ciudad. Los sofistas enseñaban el arte de
gobernar sólo en el sentido de que enseñaban el arte de lucirse ante las asambleas, cuando no
francamente a servirse sin escrúpulos de todos los medios, inclusive la demagogia y la violencia,
para llegar al poder. Pero en cambio no enseñaban lo que un hombre debería saber sobre todas las
cosas: en quéresidía el verdadero bien de la ciudad y por tanto cuál era verdadero bien para los
hombres que la componían. Pretendían enseñar la virtud, pero sólo enseñaban a hacer carrera.
Aunque a decir verdad, en último término, ¿es verdaderamente posible enseñar la virtud?
(...) La virtud es para Sócrates, a un tiempo, conocimiento del bien y propensión a hacerlo, tan es así
que las virtudes (la valentía, lasantidad, la justicia, etc.), no se pueden definir por separado, sino
que todas ellas implican una cierta conciencia superior de lo que es verdadera y universalmente
“preferible” para el hombre, es decir, del bien. ¿Es posible enseñar esa conciencia? La solución
socrática del problema se puede esquematizar de la manera siguiente: la virtud no se puede enseñar
desde fuera, es decir, no se puede...