S.J. Taylor; R. Bodgan (1984). “La observación participante en el campo”

La entrada en el campo 
Los observadores participantes entran en el campo con la esperanza de establecer relaciones abiertas con 
los informantes. Se comportan de un modo tal que llegan a ser una parte no intrusiva de la escena, 
personas cuya posición los participantes dan por sobreentendida. Idealmente, los informantes olvidan que el observador se propone investigar. Muchas de las técnicas empleadas, en la observación participante 
corresponden a reglas cotidianas sobre la interacción social no ofensiva; las aptitudes en esa área son una 
necesidad. 
Los primeros días en el campo constituyen un período en el cual los observadores tratan de que la gente se 
sienta cómoda, disipan cualquier idea en cuanto a que el enfoque de la investigación será intrusivo, establecen sus identidades como personas inobjetables y aprenden a actuar adecuadamente en el 
escenario.  
 
Durante el período inicial, la recolección de datos es secundaria para llegar a conocer el escenario y las 
personas. Las preguntas tienen la finalidad de ayudar a romper el hielo. Puesto que algunas personas 
pueden preguntarle al investigador qué quiere saber, es una buena idea anotar algunas preguntas generales antes de ingresar en él: campo. Por lo general, son buenas aperturas preguntas como "¿Podría darme una 
perspectiva de este lugar?" y "¿Cómo entró usted en esto?" 

 
Diferentes personas probablemente presentarán diferentes grados de receptividad ante el investigador. 
Aunque el “x” haya autorizado el estudio, otros pueden objetar su presencia Durante los primeros días en el campo, los observadores se sienten invariablemente incómodos. Muchos de 
nosotros rehuimos la interacción innecesaria con extraños. Nadie se siente cómodo en un nuevo escenario 
sin ningún rol definible que desempeñar 
 
Todos los observadores enfrentan en el campo situaciones desconcertantes aunque es cierto, tal como lo escriben Shaffir, Stebbins y Turowetz (1980), que el trabajo de campo se caracteriza por sentimientos de 
duda en sí mismo, incertidumbre y frustración, confórtese pensando que se sentirá más cómodo en el 
escenario a medida que el estudio progrese. 
Cuando entran por primera vez en el campo, los observadores se encuentran con frecuencia abrumados por 
la cantidad de información que reciben. Por esta razón, se debe tratar de limitar el tiempo que se pasa en el escenario durante cada observación. Una hora es por lo general suficiente. A medida que uno se familiariza 
con un escenario y gana en pericia para la observación, se puede aumentar el lapso que se pasa en el 
escenario. 
La investigación de campo puede ser especialmente excitante al comienzo del estudio. Algunos 
observadores se inclinan a permanecer tanto tiempo en un escenario que dejan el campo agotados y llenos de tanta información que nunca llegan a registrarla. Las observaciones son útiles sólo en la medida en que 
pueden ser recordadas y registradas. No permanezca en el campo si olvidará muchos de los datos o no 
tendrá tiempo para tomar notas. 
 
La negociación del propio rol 
 
El primer problema que probablemente se tenga que enfrentar es el de verse forzado a un rol incompatible con la realización de la investigación. El personal de las escuelas, hospitales psiquiátricos y otras 
instituciones con frecuencia tratan de forzar a los observadores a asumir el rol de voluntarios, 
especialmente en el caso de mujeres y estudiantes 
Un segundo problema que enfrentan los investigadores de campo consiste en que se les diga qué y cuándo observar. Ante los extraños, todas las personas tratan de presentarse bajo la mejor luz posible (Goffman, 

1959). Los informantes compartirán aquellos aspectos de su vida y de su trabajo que se prestan a una 
visión favorable, y ocultarán los otros, o por lo menos los llevarán a un segundo plano. Muchas 
organizaciones tienen guías que programan las visitas y recorridas de extraños. Aunque tales recorridas ...