T CNICAS DE CARACTERIZACI N PETROL GICAS I

TÉCNICAS DE CARACTERIZACIÓN
PETROLÓGICAS :
microscopía óptica de polarización (MOP) y
difracción de rayos x (DRX)
Elena Mercedes Pérez
Instituto de Geociencias (CSIC-UCM), Madrid

Estas técnicas tienen la ventaja fundamental de aportar
mucha información con muy poca cantidad de muestra,
son técnicas mínimamente destructivas, es importante
en el estudio de materiales pétreos empleados en elpatrimonio cultural. Al ser muy limitada la fracción
analizada, es esencial que ésta sea lo más
representativa posible del material a caracterizar.
Además, la preparación de las muestras es
relativamente rápida y de bajo costo, estás técnicas
resultan muy apropiadas para empezar con la
caracterización de los materiales pétreos. Sin embargo ,
estas técnicas presentan sus limitaciones, siendoconveniente, comparar los resultados obtenidos tanto
con la observación del material in situ y de visu como
con la información aportada por otras técnicas de
caracterización.

1. Microscopía Óptica de Polarización (MOP)
Para el estudio de los materiales pétreos y su deterioro, es
importante saber y entender qué ocurre cuando la luz
interacciona con la materia cristalina. La luz es una
radiaciónelectromagnética que transmite la energía
oscilando y vibrando perpendicularmente a su dirección de
propagación en todas las direcciones del espacio.
La luz se propaga según un movimiento ondulatorio, siendo
la longitud de onda la distancia entre dos puntos
consecutivos de la onda que se encuentran en el mismo
estado de vibración y la amplitud la distancia entre el
estado de vibración cero y el máximo estadode vibración.
Las medidas utilizadas para referirse a la longitud de onda
son el Amstrong (1 Å = 10-10 m) y los nanómetros (1 nm =
10-9).

Cuando la luz incide en un material, parte de la
radiación se refleja y parte se refracta, produciéndose
los fenómenos denominados reflexión y refracción de
la luz respectivamente. En el microscopio petrográfico
de polarización de luz transmitida, el rayo deluz
incide en los minerales y los atraviesa, siendo
esencial para obtener información que los minerales
sean transparentes a la luz.
De las diferentes radiaciones que comprenden el
espectro electromagnético, el ojo humano únicamente
es sensible a la parte del espectro comprendida entre
los 400-700 nm (4000-7000 Å), denominada luz
visible. Las radiaciones producen un determinado
efecto en función desu longitud de onda y nuestro ojo
lo reconoce como un color.

Cuando la luz incide en un material, parte de la
radiación se refleja y parte se refracta, produciéndose
los fenómenos denominados reflexión y refracción de la
luz respectivamente. En el microscopio petrográfico de
polarización de luz transmitida, el rayo de luz incide en
los minerales y los atraviesa, siendo esencial para
obtenerinformación
que
los
minerales
sean
transparentes a la luz.
Las sustancias transparentes se clasifican ópticamente
en isótropas y anisótropas a la velocidad de propagación
de la luz. El índice de refracción de un medio es la
relación existente entre la velocidad de propagación de
la luz en el vacío y en dicho medio. Las sustancias
isótropas a la luz son monorrefringentes, presentando
un único índice derefracción al propagarse la luz por su
interior igual en las tres direcciones del espacio.

La mayoría de los minerales estudiados mediante
Microscopía Óptica de Polarización son birrefringentes,
presentando dos índices de refracción. Esto es, cuando un
rayo de luz los atraviesa, éste se desdobla en dos rayos que
vibran perpendicularmente entre sí pero a diferentes
velocidades de propagación,presentando cada rayo su
propio índice de refracción

Muestra de
plata
observada por
microscopio
óptico (MOP)
a 121 ºC 

Desdoblamiento de un
rayo de luz al atravesar
una
sustancia
anisótropa a la
velocidad de la luz o
birrefringente.

La diferencia entre el mayor y el menor índice de
refracción es la birrefringencia, denominándose el
fenómeno doble refracción o birrefringencia, y las...