T RMINO Y CONCEPTO

TÉRMINO Y CONCEPTO

EL TÉRMINO
Cada proposición está estructurada por unidades de significación más pequeñas denominadas términos. Por ejemplo, en el siguiente razonamiento:
Algunos países económicamente dependientes son sudamericanos.
Todos los países económicamente dependientes son políticamente dependientes
Algunos países políticamente dependientes son sudamericanos.
las siguientesexpresiones son términos: “algunos”, “países económicamente dependientes”, “son”, “sudamericanos”, “todos”, “países políticamente dependientes”.
La expresión “término” proviene del latín terminus que significa “linde”, “límite”. Clásicamente se considera al término como la expresión del concepto, esta última palabra deriva del participio pasado del verbo latino concipere y significa “lo qie esconcebido”. El concepto se define como la representación intelectual de un objeto. Pensar en el objeto “casa” es poseer el concepto “casa”. Representarse intelectualmente el objeto “la mitad de la población de Buenos Aires” es poseer el correspondiente concepto. Característica esencial del concepto y del término es que no afirman ni niegan nada. Por ello, no son nunca ni verdaderos ni falsos. Expresionescomo “oro verdadero” y “oro falso”, estrictamente carecen de sentido: el oro es oro. Dice Aristóteles:




En la medida en que la lógica se ocupa del pensamiento y del razonamiento plasmado, expresado, en ella intervienen los términos y no los conceptos. Por eso hablamos de “término” en vez de “concepto”.
Tal como los ejemplos lo han sugerido, un término puede estar constituido por una o máspalabras. Los términos “buey”, “justicia”, “casa”, expresan los respectivos conceptos mediante una sola palabra. Pero los términos “la Segunda Guerra Mundial”, “José de San Martín”, “hombre solitario” están constituidos por más de una palabra.
COMPRENSIÓN Y EXTENSIÓN
La comprensión de un término es el conjunto de notas esenciales que están incluidas en el mismo o que el término abarca. Así, porejemplo, el término “hombre”, en la filosofía clásica, abarca las notas “sustancia animada, sensible, racional”. El término “animal”, en cambio, sólo comprende las notas de “sustancia, animada, sensible”.
La extensión de un término es el conjunto de individuos a los que puede aplicarse el mismo. La extensión de un término es siempre una clase o conjunto. Así, por ejemplo, la extensión del término“hombre” es la clase de todos los hombres. La extensión del término “animal” es la clase de todos los animales.
Entre comprensión y extensión hay una relación inversa: a mayor comprensión, corresponde menor extensión y a mayor extensión, corresponde una menor comprensión. Así, por ejemplo, el término “hombre” tiene mayor comprensión que el término “animal”, pues contiene una nota, “racional”, que noposee el término “animal, pero “animal” tiene una mayor extensión que “hombre”, pues abarca en su extensión, entre otros, a los hombres.
Sinónimos de “comprensión” son “designación” e “intensión”. Sinónimo de “extensión” es “denotación”.
De entre dos términos que tienen en común una parte de su comprensión y de su extensión, se denomina género al que tiene mayor extensión y menor comprensiónrespecto del otro, que se denomina género al que tiene menor extensión y mayor comprensión. Así, por ejemplo, entre “mamífero” y “perro”, “mamífero” es el género y “perro” es especie. Pero entre “animal” y “mamífero”, “animal” es género y “mamífero” es especie. Se trata, pues, de términos relativos.
CLASIFICACIÓN DE LOS TÉRMINOS
Los términos se clasifican de diversas maneras, según distintocriterios. Dos de estas clasificaciones son importantes para la teoría del razonamiento.
En primer lugar, por su extensión, los términos pueden ser individuales y generales. “Aristóteles”, “el Combate de Las Piedras”, “esta heladera” son términos cuya extensión se reduce a un único individuo o sujeto. También se los denomina “términos singulares”. Por el contrario, términos como “perro”, “combate”,...