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Tiempo, Mundo, Vida y Muerte
en el Tractatus
I) Presentación
En este ensayo quisiera recoger algunas líneas de pensamiento en torno al tiempo,
ideas sembradas por Ludwig Wittgenstein en primer lugar en su Tractatus LogicoPhilosophicus y posteriormente desarrolladas en conexión con diversos tópicos en
otras obras, especialmente en las Observaciones Filosóficas. Pienso que son dos los
conceptos detiempo que él articula, explica y aplica, dos conceptos independientes
que no sólo no son mutuamente excluyentes sino que se complementan para dar
lugar, en sus grandes lineamientos, a una concepción bastante completa del tema. En
efecto, por una parte él delinea lo que podríamos caracterizar como una ‘idea
solipsista del tiempo’, una idea aprovechada en las Observaciones pero ya presente
en elTractatus y, por la otra, esboza también lo que podríamos llamar una
‘concepción instrumentalista’ del tiempo. Pienso que, conjugadas, estas dos ideas
representan un devastador ataque en contra de toda concepción realista del tiempo.
Me propongo mostrar que si bien los pensamientos de Wittgenstein sobre el tiempo
requieren de la expansión que recibirán en obras posteriores para quedar casi como
unaposición acabada y definitiva sobre el tema 1 , de todos modos las dos nociones
de tiempo que encontramos en el Tractatus tomados de manera conjunta constituyen
una concepción del tiempo no sólo bien estructurada y argumentada, sino
convincente. Aprovecharé, por otra parte, la oportunidad para tocar en diversos
momentos, aunque sea en passant, algunas facetas interesantes de la problemáticageneral del tiempo, tratando tanto de hacer ver que lo que Wittgenstein sostiene es
relevante para su esclarecimiento definitivo como dando expresión a algunos puntos
de vista propios.

II) Notas preliminares
Sin duda uno de los primeros problemas que tenemos que enfrentar al asomarnos al
tema general del tiempo es que de entrada se abre ante nosotros una amplia gama de
métodos y de enfoques paraabordarlo y estudiarlo. El tema del tiempo, por ejemplo,
puede ser considerado lo mismo desde la perspectiva de la metafísica que de la
religión, de la ciencia o de la experiencia inmediata. De igual modo, es claro que el
tiempo puede ser examinado en relación con múltiples temas, lo cual de inmediato
hace pensar que la elección del tema (o de los temas) a través del cual (o de los

1

A este respecto,véase el ensayo “Philosophy” en Wittgenstein’s Lectures. Cambridge 1932-1935. Edited by
Alice Ambrose (Oxford: Basil Blackwell, 1979).

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cuales) se intenta dilucidar o echar luz sobre la naturaleza del tiempo es a final de
cuentas arbitrario.
Que las conexiones del concepto de tiempo son numerosas y de lo más
variado es algo que salta a la vista y automáticamente da una idea de la complejidaddel tema. En efecto, el concepto de tiempo está obvia y directamente vinculado,
inter alia, con conceptos como los de espacio, matemáticas, realidad, números,
cambio, causalidad, orden, movimiento, experiencia y conocimiento, por no citar
más que algunos de los más importantes. Podría entonces suponerse que hay un
orden a priori de relaciones conceptuales, es decir, que hay algunas que son másimportantes que otras, y que desviarse de dicho orden sería errar el camino desde el
inicio. Una de las ventajes del enfoque por el que abogo y del cual me sirvo es que
de inmediato permite ver que no hay tal orden y que las jerarquizaciones son en
última instancia caprichosas o arbitrarias, o por lo menos que dependen de los
objetivos que se persigan. Por ejemplo, si lo que queremos es examinar losconceptos científicos de tiempo, entonces las relaciones entre la noción de tiempo y
las estructuras matemáticas, las teorías científicas, las clases de ecuaciones a las que
se recurre, etc., serán prioritarias. Empero, si lo que queremos es estudiar el rol del
tiempo en el funcionamiento de la mente humana, entonces examinaremos primero
las relaciones que se dan entre, digamos, el concepto de...