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Octubre del 2000

INGENIERÍA HIDRÁULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXIII, No. 1, 2002

Filtros verdes. Un sistema de depuración
ecológico
INTRODUCCIÓN
El saneamiento de ciudades mediante la evacuación y
tratamiento de sus residuales líquidos y la consecuente
protección del medio ambiente, se ha convertido en un
problema de difícil solución en muchos países, dada la
escasez de recursos parallevar a cabo inversiones que
aseguren la solución de dicho problema. Existen muchas
causas que explican esta situación, pero en general puede
decirse que ello se debe a que la estrategia de
saneamiento y protección que usualmente se ha
adoptado, está basada en un esquema clásico: fuente
contaminante -sistema de tratamiento- disposición al
medio ambiente, que demanda apreciables volúmenes
derecursos financieros y materiales que casi nunca
se revierten en ganancia neta que pueda ser
cuantificada (J. Santiago 1997).
Esta situación ha traído como consecuencia un nuevo
enfoque basado en el desarrollo de tecnologías donde la
recuperación de nutrientes y el reuso del agua residual se
han convertido en prácticas que tienen como objetivo la
producción de alimentos y materias primas,que al lograr
su máxima integración en el medio, se presentan como
una posible solución o al menos atenuación del
antagonismo desarrollo económico-protección del medio
ambiente.
La aplicación al terreno de agua residual, es una vieja
práctica que hoy día esta siendo grandemente utilizada
ya que proporciona un campo para la explotación potencial
del reuso del agua residual con propósitosproductivos. El
objetivo de este estudio es presentar las características
que influyen en el proceso de diseño de los filtros verdes
y sus principales ventajas y limitaciones que hacen de él
un sistema ecológico y sostenible.

Resumen / Abstract
En este trabajo se presentan los filtros verdes como un
sistema natural de depuración totalmente ecológico y
sostenible, planteándose las principalesventajas y
limitaciones cuando se emplean cultivos forestales. Se
exponen además las principales características que
afectan el proceso de diseño como el lugar de
emplazamiento, el tipo de cultivo, el nivel de tratamiento
antes de la aplicación y el sistema de distribución, y su
relación con la salud pública. Se define la carga
hidráulica como parámetro básico en el diseño y
operación delsistema.
Palabras clave: filtros verdes, sistema de depuración
In this work the green filters are introduced like a natural
system of depuration totally ecological and sustainable,
expounding the principal advantages and limitations
when forests cultivation are employed. It also exposed
the principal characteristics that affect the design such
as the place of situation, the type ofcultivation, the level
of treatment before the application and the system of
distribution, and their relationship with the public
health. The hydraulic load is defined like a basic
parameter in the design and operation of the system.
Key words: green filters, system of ecological depuration.

DEFINICIÓN. ANTECEDENTES. VENTAJAS
Y LIMITACIONES
Un filtro verde se define como un sistema natural detratamiento de aguas residuales por aplicación al

Fernando Álvarez Vega, Ingeniero Hidráulico, Instructor, Departamento de Ingeniería Hidráulica, Facultad de Construcciones,
Universidad de Oriente
e-mail: alvarez@fco.uo.edu.cu

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suelo, constituido por una superficie de terreno sobre
la que se establecen una o varias especies vegetales y
a la que se aplica periódicamente el aguaresidual a
tratar mediante algún método de riego. 1- 4
Entre las especies vegetales que pueden establecerse
en un filtro verde están los cultivos agrícolas, forrajeros y
forestales, siendo estos últimos los que presentan las
mayores ventajas en relación con otros cultivos, ya sea
como sistema de depuración o como una forma de eliminar
las aguas residuales, aprovechando esta y los nutrientes...