X de y

Justine
o Los infortunios de la virtud

Es, sin duda, la obra más famosa del marqués y la primera novela que publicó. Él siempre negó ser su autor, al igual que ocurrió con la Historia de Juliette y otras obras licenciosas. Sin embargo, este rechazo se debió únicamente al peligro que afrontaba al publicar unas obras tan contrarias a la moral tradicional. La Historia demostró que sustemores eran fundados, pues fue recluido en Charenton justamente por esta causa. No cabe duda, por otra parte, de que Sade es el autor de Justine. Es tan grande la similitud de estilo entre esta obra y las que sí que se sabe que son suyas que, aunque no lo fuera, bien se le podría atribuir.
Hay un aspecto que quizás valdría la pena aclarar. Cuando se enumeran las obras de Sade, a menudo se nombrardos obras, una titulada "Justine o Los infortunios de la virtud" y otra "La nueva Justine", a la que normalmente se la acompaña de la Historia de Juliette. No me atrevo a desmentirlo categóricamente, ya que no poseo tantos datos sobre los manuscritos de Sade y sus ediciones originales, pero por lo que yo sé, ambas obras son, en realidad, la misma. Ocurre, según he leído, que Sade publicó en primerlugar una obra titulada "Los infortunios de la virtud", que era una primera versión de Justine, pero sin tantos episodios libertinos. La obra tuvo éxito y su editor le pidió que la alargara, de modo que Sade incluyó más escenas fuertes y la dejó en el estado en el que hoy podemos leerla. Sin embargo, se publicó formando un paquete con la nueva Historia de Juliette. El conjunto se titulaba "LaNouvelle Justine ou les Malheurs de la vertu, suivie de l'Histoire de Juliette, sa soeur", es decir, "La Novela Justine o Los infortunios de la virtud, seguida de la Historia de Juliette, su hermana". A menudo se traduce la palabra francesa "nouvelle" como "nueva", aunque quizás lo correcto sería traducirla como "novela". Pues bien, esta "Nueva Justine" es lo que hoy en día conocemos en realidad comoJustine o Los infortunios de la virtud. No existe, por lo tanto, una obra adicional y realmente diferente llamada "La nueva Justine", o al menos así me consta a mí. Si alguien posee datos que puedan refutar lo que acabo de decir, con mucho gusto los recibiría. Dicho esto, paso a comentar la obra.
El argumento trata de la vida desgraciada de Justine, una jovencita a la que la Naturaleza hadotado de un irresistible impulso hacia la virtud, pero que ha tenido la desgracia de nacer en un mundo lleno de libertinos. Ella y su hermana Juliette son huérfanas y se ven obligadas a buscarse la vida como pueden, pero mientras que Juliette, inclinada naturalmente al vicio, decide prostituirse, la buena de Justine se empeña en querer llevar una vida virtuosa. Va pasando por las manos de varioslibertinos que la usan para sus extrañas fantasías y a duras penas logra salvar la vida. Juliette, en cambio, progresa gracias al vicio y acaba convirtiéndose en la señora de Lorsage. Un día se encuentra con una joven a la que conducen para ser juzgada y que resulta ser Justine, aunque inicialmente las dos hermanas no se reconocen. La pequeña le relata su historia de infortunios y al final Juliettese da cuenta de que se trata de Justine, la rescata de la justicia y se ocupa de ella. El relato que Justine hace de sus infortunios, en primera persona, constituye el grueso de la novela. Al final, cuando por fin ha conseguido revivir gracias a su hermana, es alcanzada por un rayo. Juliette reconoce en ello un aviso del cielo y se retira a un convento, arrepintiéndose de su vida anterior.
Lapublicación de esta novela provocó un cierto revuelo en los círculos literarios de la época. Se la consideraba peligrosa o, por lo menos, detestable. La extremada crudeza con la que el marqués narra las desgracias de Justine y los vicios execrables de que es víctima, resultó insoportable para muchos. Lógicamente, pues las obras libertinas pueden ser más o menos fuertes, pero casi siempre tienen...