Y dale con los residuos

Y dale con los residuos: Minimalismos
en educación ambiental1
Edgar González Gaudiano2
Desde que la educación ambiental existe, el tema más socorrido ha sido el de
los residuos sólidos. Numerosas organizaciones orientan sus esfuerzos a
promover diversas actividades educativas en este sentido. Estas van desde la
separación de los distintos tipos de residuos sólidos en el hogar que puedenreciclarse industrialmente (papel y cartón, vidrio, aluminio, etc.) y la producción
de composta empleando los desechos orgánicos biodegradables, hasta la
reutilización de algunos materiales para elaborar artículos diversos (juguetes,
artesanías y cosas para la casa).
Varios son los problemas que gravitan alrededor de tal situación. El más
conocido por la gente y que genera reiteradas protestas,es el de que no sirve
de nada tomarse la molestia de separar los residuos en la casa, si el camión
recogedor los revuelve nuevamente, aprovechando durante la recolección sólo
algunos de ellos. Esto es cierto, para aquellos que no llevan sus residuos
clasificados a algún centro de acopio, es decir, para la mayoría.3
Otro problema es el de mucha gente que no cuenta con espacio en susdomicilios para poder destinarlo a la separación y, mucho menos, para la
producción de composta. Dada la composición socioeconómica de nuestro
país, una gran parte de las personas que habitan en las ciudades lo hacen en
pequeños apartamentos en los que apenas cabe la familia. Muy pocos tienen
su propio jardín o condiciones adecuadas para ‘compostear’.4
Por otra parte, las experiencias promovidasentre los niños para concentrar en
la escuela (papel, aluminio y vidrio, principalmente) suelen generar muchos
problemas al tener que ocuparse espacios destinados para otras actividades

1

Publicado en revista ‘Agua y Desarrollo Sustentable’, México, Gobierno del Estado de
México. Noviembre, 2003. Vol. 1, Núm. 9. http://www.aguaydesarrollosustentable.com/
2
Asesor del C. Secretario deEducación Pública y Presidente Regional para Mesoamérica de
la Comisión de Educación y Comunicación de la UICN.
3
No incluimos aquí, desde luego, a las poblaciones, grupos vecinales y unidades
habitacionales que ya se han organizado incluso para comercializar los residuos clasificados,
desarrollando experiencias muy reconocidas como la de Juchitán, Oaxaca. Lamentablemente
continúan siendo bastanteexcepcionales.
4
Si bien ya he visto dispositivos en forma de pequeños botes cerrados con ‘respiraderos’,
montados sobre un balancín para poder periódicamente darles vuelta, diseñados para
‘compostear’ en espacios reducidos.

(canchas deportivas sobre todo) en tanto el material es recogido. Volveremos a
esto más adelante porque hay otro ángulo que es importante analizar.
A lo largo delos años, quienes hemos estado trabajando en proyectos de
educación ambiental hemos visto que el tema de la basura produce una
situación ambivalente. Por un lado, genera frustración entre mucha gente bien
intencionada que quiere colaborar y que al cabo de un tiempo ve difuminarse
sus esfuerzos sin obtener resultados tangibles. Por otro lado, genera entre
algunos otros una situación deautocomplacencia: al separar la basura se está
‘poniendo el granito de arena’ y con ello ya se quedan tan tranquilos. Es muy
común que a los educadores ambientales se nos pregunte si fumamos y si
separamos nuestra basura, porque para un cierto ‘fundamentalismo ecologista’
esos son los dos actos de mayor congruencia con la educación ambiental.
Antes de continuar quiero dejar bien establecido que noestoy en contra de que
se pongan en marcha actividades relacionadas con el tema de los residuos. Es
una vergüenza para el país, ver cómo no sólo nuestras ciudades sino algunos
de nuestros espacios naturales, playas turísticas e incluso sitios arqueológicos
se encuentran llenos de basura. Pero la actividad debe estar pedagógicamente
bien orientada dentro de un programa de mayor alcance. La...