Y Empezó El Cine

Y empezó el cine (1895 a 1918)
Antes de abordar la aparición histórica y concreta del cine –el invento por antonomasia del siglo XX- es preciso enmarcar someramente el fenómeno, siquiera dando cuenta de las coordenadas básicas del mundo en que aparece. Ya se ha indicado que la primera proyección cinematográfica pública tuvo lugar el 28 de diciembre de 1896. Ese día comenzó el cine, pero el mundoque lo acogió –el occidental, el francés, el parisino de fin de siglo- existía desde antes y estaba configurado de una manera precisa: con unos valores éticos y estéticos, una cultura dominante, un orden social, una estructura económica y una organización política… Además el cine no sólo nació en esas circunstancias, también creció y se desarrolló en ellas. El establecimiento de este marcoreferencial nos ofrecerá pues, algunas pistas sobre la evolución de la propia cinematografía, que permitirán entender mejor su historia.
1. Ambiente y marco histórico
Entre 1870 y 1914, en plena coincidencia con la II revolución industrial, los estados europeos primero, y EEUU y Japón después –desde luego durante la década de los 90-, iniciaron una expansión territorial por todo el mundo de intensidaddesconocida hasta entonces. Es cierto que los imperios habían existido siempre; pero en este caso lo específico es la intensidad y la amplitud territorial del proceso. Las causas de esta carrera por la ocupación de espacios geográficos fueron variadas.
Entre ellas suelen señalarse las de carácter político, económico, científico, religioso y estratégico. Este imperialismo de aire contemporáneoconcreta algunas de las fuerzas más poderosas del mundo occidental. En efecto, la formación de imperios por parte de las potencias se convierte en una de las necesidades para la preminencia política en la esfera internacional. Y es que la presencia en áreas mundiales confiere protagonismo en el concierto internacional a los estados con colonias, mientras que su ausencia deja sin justificación susactuaciones, en la medida en que no hay intereses propios en juego. A la vez, una política expansiva amplia y asegura nuevos mercados para los productos nacionales. Por otra parte no hay que olvidar que la potencia económica es básica para intervenir en ámbitos lejanos con eficacia. Política y economía muestran bien a las claras sus relaciones y necesidades de apoyo mutuo en este proceso. Pero no seagota ahí la convergencia de factores. La cultura europea dominante es la del positivismo y la del progresismo, cuyo optimismo radical se funda en la confianza en la ciencia: esta aportará mejores condiciones de vida al hombre –al hombre europeo y a los de otras razas que acepten la integración en lo occidental-; hasta tal punto que lo genéricamente humano se identificará en lo occidental, almenos con la ciencia y la técnica occidentales. Como consecuencia de estos planteamientos, una de las tareas humanitarias fundamentales sería que occidente llevara su cultura a otros ámbitos geográficos. Esta nueva misión asumida por los hombres de ciencia y cultura con muy diverso grado de compromiso se superpone con la acción de las Iglesias, especialmente la católica, en su renovada acciónevangelizadora en los nuevos territorios a los que llegan los estados occidentales.
1.1 Un mundo de colonias y metrópolis
La expansión colonial llevó a las metrópolis la presencia de lo colonial –de sus colonias- de modos diversos. Primero, fueron noticias sobre las razas, culturas y costumbres de los pueblos sometidos, luego estudios científicos sobre estas cuestiones, y, mientras tanto, circularonversiones populares cargadas de estereotipos, medias verdades, simplezas, rarezas fuera de contexto, etc., que los editores –de periódicos y de libros- exageraban para aumentar sus ventas. En este ambiente, el nacimiento del cine permitió contar con un instrumento más para divulgar estas curiosidades.
Exagerando, podría hablarse de un colonialismo popular protagonizado por el cine, en la medida...