ácidos grasos

Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal

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María Isabel Castro González
Ácidos grasos omega 3: beneficios y fuentes
Interciencia, vol. 27, núm. 3, marzo, 2002, pp. 128-136,
Asociación Interciencia
Venezuela
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=33906605

Interciencia,
ISSN (Versión impresa): 0378-1844interciencia@ivic.ve
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Venezuela

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ÁCIDOS GRASOS OMEGA 3:
BENEFICIOS Y FUENTES

MARÍA ISABEL CASTRO-GONZÁLEZ

a dieta de nuestros ancestros era mucho menor
engrasa total (aprox.
21% de la energía) y grasa saturada (7-8%
de energía) que la actual. Aquella contenía
aproximadamente las mismas cantidades
de ácidos grasos (AG) omega 6 (Ω-6) y
omega 3 (Ω-3) y se cree que la proporción era de 1:1 ó 1:2. Las fuentes de los
Ω-6 y de los Ω-3 eran plantas silvestres,
animales y pescados. Con la llegada de la
revolución industrial hubo un marcado
cambio enla proporción Ω-6/Ω-3 en la
dieta; el consumo de Ω-6 se incrementó a
expensas de los Ω-3. Este cambio fue un
reflejo del advenimiento de la industria de
aceites vegetales así como de un incremento en el uso de granos cerealeros para
el ganado doméstico, aunado todo esto a
un menor consumo de pescado (Simopoulos, 1999)..
Esto ha dado como resultado que una dieta occidental común
tenga unalto contenido de Ω-6 debido al
uso indiscriminado de aceites vegetales
(ricos en Ω-6) en sustitución de las grasas saturadas (cebo, manteca), para reducir las concentraciones de colesterol sérico, y debido a un bajo consumo de productos marinos; obteniéndose en la dieta
una proporción Ω-6/Ω-3 de 12:1. Ésto ha
contribuido a incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares yotros padecimientos de orden común (Simopoulos, 2000).

Durante los años 70
Bang y Dyerberg (Nelson, 2000) observaron que los esquimales de Groenlandia
consumían una dieta muy alta en grasa
proveniente de lobos marinos, ballenas y
peces; sin embargo, en esta población la
incidencia de enfermedades cardiovasculares y de cáncer, relacionadas generalmente con un consumo elevado de grasas,
eramuy baja. El tipo de grasa consumida
por los esquimales contenía grandes cantidades del ácido eicosapentaenoico
(EPA) y del docosahexaenoico (DHA)
(ambos de la familia de los Ω-3). Poblaciones con un alto consumo de pescado,
como los esquimales, japoneses, coreanos, taiwaneses, etc. no solo presentaban
una tasa muy baja de infartos al miocardio sino también de otras afecciones
como lahipertensión, artritis reumatoide,
violencia y depresión, etc. Asimismo a
partir de los años 80 se reconoció la importancia de los Ω-3 en la función visual
y cerebral de los niños y adultos (Simopoulos, 1999).
A partir de estas observaciones se han realizado numerosas investigaciones clínicas y epidemiológicas
que han evidenciado la esencialidad en el
ser humano de los Ω-3, y particularmente
laimportancia del EPA y DHA en la prevención y manejo de diversas afecciones.
El presente artículo es una revisión de la
información que se ha generado en los
últimos 10 años sobre los beneficios del

consumo de AGΩ-3 en el proceso saludenfermedad, así como de las fuentes alimenticias de estos nutrimentos, que son
consumidos actualmente por diferentes
poblaciones. La recopilación de lainformación se realizó a través de medios
electrónicos (MEDLINE, Internet, tablas
de composición de alimentos), consultas
directas de libros y revistas científicas.
Los Ácidos Grasos Ω-3 en la Salud
Entre los lípidos se incluyen grasas y aceites ordinarios, ceras
y compuestos relacionados que se encuentran en los alimentos y en el cuerpo
humano. En su mayor parte (95%) están
compuestos por...