Área Moreira M

Capítulo publicado en el libro Nuevas tecnologías, globalización y migraciones
Editorial OCTAEDRO, Barcelona, 2005, pgs. 13-54.

LA ESCUELA Y LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN
Manuel Area Moreira
Universidad de La Laguna
1. El origen decimonónico de la institución escolar. La imitación de los procesos
productivos industriales.
A medida que la complejidad social de los grupos ha ido creciendo a lolargo de la
historia también la educación, como actividad de socialización cultural, se ha ido
tornando en un proceso más complejo y especializado supeditado a los intereses de las
clases dominantes y sometido a las tensiones políticas, sociales y económicas propias de
cada periodo histórico (Ponce, 1988). De ser una actividad desarrollada durante varios
siglos por los adultos del mismo clan familiaren la antigüedad, en la Edad Media fue
asumida por los monjes y sacerdotes catedralicios. Más tarde, durante los siglo XV,
XVI y XVII fue fundamentalmente una actividad artesana desarrollada por sujetos que
iban de ciudad en ciudad (es decir, los maestros) que se ofrecían para enseñar a leer,
escribir y contar a los hijos de la burguesía de otros artesanos acomodados
(McClintok,1993).
La escuelacomo institución social encargada formalmente de la enseñanza y de la
infancia y adolescencia a gran escala fue un invento de los estados modernos del siglo
XIX surgidos como consecuencia del desarrollo de la sociedad industrial. Sin la
modernidad cultural provocada por la Ilustración, sin la reivindicación política de la
igualdad de derechos de los ciudadanos consecuencia de la revoluciónfrancesa y de los
movimientos obreros, sin la transformación de los sistemas económicos y productivos
de la llamada primera revolución industrial, sin la creación de las estructuras políticas
de los estados nacionales europeos, entre otros factores, no se hubiera configurado la
necesidad social de articular un sistema especializado para la educación básica en masa
de la infancia y juventud.
La modernidadilustrada trajo consigo la idea de progreso, de nación culta y civilizada,
de derechos de la ciudadanía y de justicia social. Por ello, gran parte de los intelectuales
del siglo XIX y de la clase política progresista y liberal de la época defendieron la
necesidad de articular un aparato público destinado a alfabetizar e instruir a toda la
población ya que eran conscientes de que el progreso ymodernización de un país
requería como condición básica disponer de una masa de la ciudadanía con un nivel
formativo suficiente que les permitieran acceder a la cultura y, en consecuencia, ejercer
sus derechos políticos. En España, al igual que en otros países europeos, disponemos de
una importante tradición de pensadores, filósofos, políticos y pedagogos que
defendieron estas ideas. Los nombres deCossío, Giner de los Ríos, Luzuriaga, Ortega y
Gasset, Fernando de los Ríos, entre otros, son parte fundamental de la memoria histórica
en la creación de una red de instrucción pública española.

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Paralelamente los profundos cambios económicos, laborales y sociales que trajo consigo
el paso de un modelo de producción agrícola a otro industrial impulsó la necesidad de
cualificar profesionalmentea los trabajadores. A medida que la producción
industrializada se iba especializando y las máquinas se hacían más complejas hacía falta
incrementar la formación de los trabajadores. Saber leer, escribir y contar eran
competencias cada vez más necesarias en los procesos productivos y de
comercialización de bienes manufacturados. Sin operarios mínimamente alfabetizados
en la lectoescritura y en laaritmética el aparato del estado moderno e industrial apenas
podía avanzar. Por ello, los gobiernos europeos de mediados y finales del siglo XIX
crearon los sistemas escolares nacionales que pretendían, en líneas generales, y con las
variantes específicas de cada estado o nación, ofrecer una enseñanza común, básica y
obligatoria para todos los ciudadanos menores de edad regulado por la ley y...