Ética de la investigación


Algunas veces, las investigaciones con sujetos humanos pueden resultar un dilema para los profesionales de la salud que las llevan a cabo. Cuando los objetivos de la investigación tienen como propósito hacer grandes contribuciones a un campo, como mejorar el entendimiento del proceso de una enfermedad o determinar la eficacia de una intervención, los investigadores pueden sentir que losresultados de sus estudios son más importantes que proveer protección a los participantes de la investigación.
Aunque es comprensible que se focalicen en los objetivos, nuestra sociedad valora los derechos y el bienestar de las personas.
Usar a las personas sólo como un medio para lograr un determinado fin no se considera un comportamiento ético.
La importancia de demostrar respeto por los participantesde la investigación se refleja en los principios que se utilizan para definir la investigación ética y las regulaciones, políticas y pautas que describen la implementación de esos principios.
Un principio cardinal de la investigación que involucra participantes humanos es “respetar la dignidad de las personas”.
Las metas de la investigación, si bien importantes, nunca deberán estar por encima dela salud, bienestar y cuidado de los participantes en la investigación.
Los avances médicos se producen, según esto, por el método experimental que enuncia Claude Bernard. Sin embargo, el carácter social y humano de la medicina exige que se tenga siempre en cuenta en su actuación los elementos esenciales de la condición humana. El propio Bernard afirmó que el progreso científico no justificaviolar el bienestar de ningún individuo. La necesaria práctica de experimentos debería realizarse respetando los principios éticos, que siempre han presidido la práctica médica y que, tradicionalmente, se atribuyen a Hipócrates.
Ciertamente no siempre ha sido así. Más de una vez se ha conculcado este principio y se han realizado diversos experimentos en grupos humanos que o no tenían suficienteinformación al respecto o no podían negarse a ello.

Desarrollo
La importancia del descubrimiento de la circulación sanguínea es enorme, pero no sólo por el hecho mismo sino también por la metodología empleada por Harvey. Como Vesalio en la anatomía y Paré en la cirugía, Harvey se plantea un problema fisiológico y para resolverlo no sigue la tradición medieval, que era consultar los textos deautoridades como Galeno o Avicena, sino que adopta una actitud nueva y muy propia del Renacimiento: el estudio directo de la realidad. Ya en sus notas para las conferencias de 1616 en el Colegio de Médicos de Londres señala que había disecado más de 80 especies distintas de animales, haciendo experimentos y observaciones pertinentes a la solución de su problema. En “De motu cordis” relata experimentoshechos en serpientes, cuyo corazón continua latiendo un tiempo prolongado después de la muerte, y otros más sencillos comprimiendo venas prominentes en brazos humanos, en los que demuestra la proveniencia de la sangre que llena las venas y las funciones de las válvulas venosas.
Éste conocimiento desarrollo la práctica de las inyecciones medicamentosas por vía intravenosa y las transfusiones sanguíneas.El conocimiento de esta doctrina forma parte de la evolución de las ideas científicas que permitió desechar creencias que formaban parte de las supersticiones sobre el hechizo renacentista de la circulación sanguínea.
La tradición científica de experimentar con uno mismo viene de muy atrás. Pero el caso que ahora nos ocupa es uno de los mejor documentados en la historia de la ciencia.
Elneurólogo Henry Head, realizó enormes avances a principios del siglo XX en el conocimiento de nuestro sistema nervioso y en particular del sistema somatosensorial mediante un método muy poco ortodoxo: con ayuda de un colega cortó y reconectó sus propios nervios para estudiar el proceso de recuperación de las sensaciones.
El 25 de abril de 1903, ayudado por su colega el doctor Sherren, Henry Head se hizo...