Ética y sociedad contemporanea

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Ética y sociedad contemporánea
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JORGE AURELIO D Í A Z

Quiero agradecer, en primer lugar, a las organizadoras de esta Cátedra Manuel
Ancízar, por la invitación que me han hecho para tomar parte en la reflexión que
llevarán a cabo a lo largo del presente semestre, sobre uno de los temas más
candentes y con mayores proyecciones sobre la vida humana, y la vidaen general,
en estos albores del siglo XXI: el tema de la bioética. Es cierto que no me
corresponde incursionar en la discusión de las complejas preguntas que suscitan
los avances cada vez más acelerados y novedosos de la biología y de sus ramas
afines. Se me ha encomendado la tarea de trazar un esbozo general sobre la situación
de la discusión ética o moral en el contexto de nuestra sociedadcontemporánea.
Para ello me han pedido que ofrezca una especie de marco histórico acerca de las
relaciones entre la ética y nuestra sociedad actual.
Tomaré la libertad de apartarme un tanto del trazado que han señalado las
organizadoras, por razones que iremos viendo a medida que avancemos en la
exposición, y voy a centrar mi atención en algunas cuestiones fundamentales que
son hoy objeto decontroversia, y que atañen, en lo fundamental, al sentido que
pueda tener una reflexión ética en el contexto de nuestro mundo actual. Me parece
que antes de emprender la nada fácil tarea de reflexionar sobre los problemas
éticos que plantea la biología y sus avances más recientes, conviene hacerse una
idea de lo que cabría esperar de tal reflexión, preguntarse por las posibilidades y
loslimites que comporta el planteamiento y la respuesta a preguntas que tienen
que ver con la orientación de nuestro comportamiento. ¿Qué cabe esperar, qué
expectativas podemos abrigar al respecto?
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CÁTEDRA MANUEL ANCfZAR Ética y bioética - / S m c i t r t de 2 0 0 1

Y voy a comenzar citando una frase de Adela Cortina, catedrática de filosofía en
la Universidad deValencia, España, porque me parece que resume muy bien la
inevitable sensación de embarazo que siente quien emprende la tarea de esbozar
un panorama de la discusión ética contemporánea:
Tiempos recios son los nuestros —nos dice—, para quienes se preocupan por la moral Y
no precisamente porque no esté de moda, que es justo lo contrario —todos se hacen
lenguas de ella—, sino porque quienes latienen por profesión parecen empeñados en
disolverla {CoTÚna, 19).
Pues bien, es muy cierto que, así como la filosofía asumió en tiempos no muy
lejanos la figura de una epistemología, hasta el punto de que la idea misma de
filosofía convocaba la imagen de una reflexión sobre los límites y los
condicionamientos de nuestra facultad cognoscitiva, hoy la reflexión ética y política
pareceacaparar buena parte de esa misma atención. Victoria Camps, en su
introducción a la Historia de la ética en la edad moderna, atribuye este "protagonismo
de la ética en el discurso filosófico", en primer lugar, al hecho de que las tres
grandes corrientes de pensamiento del siglo que acaba de pasar, el marxismo, la
filosofía analítica y el existencialismo, sometieron a la filosofía a una dura críticapor su "especulación vacía, inoperante y a la postre engañadora", lo que las condujo
al encuentro de un espacio común, el de la filosofía práctica, que hoy defienden,
nos dice, "al unísono y un tanto eclécticamente los herederos de Nietzsche, de
Marx y de Wittgenstein" (Camps, X—XJ). Al dejar de lado en buena parte el
tradicional problema acerca de la verdad, y optar por conceptos menospretenciosos,
pero también más cotidianos, como son los de legitimidad o validez, el discurso
filosófico parece revestirse de una apariencia bastante más precaria, pero, por ello
mismo, también más humana y tal vez hasta más creíble.
A esto cabe añadir el hecho de que la filosofía haya dejado de ser "la reina de las
ciencias", para asumir una posición adjetiva de interpretación de otros saberes,...