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CINCO PEPITAS DE NARANJA
Al revisar mis notas y memorias sobre los casos de Sherlock
Holmes entre los años 1882 y 1890, me encuentro con tantos
de ellos que presentan fisonomías extrañas e interesantes,
que la tarea de seleccionar los mejores no resulta nada fácil.
Hay algunos, no obstante, que ya han salido a la luz pública
por medio de la prensa, y otros en que mi amigo no tuvooportunidad de desplegar aquellas cualidades especiales que
él poseía en tan alto grado, y que me propongo dar a conocer
por medio de estas publicaciones. También existen otros
casos en que su habilidad analítica se vio frustrada, y que
constituirían relatos inconclusos; mientras que otros han sido
solucionados sólo en parte, fundándose más bien en conjeturas e hipótesis que en esas pruebas de puralógica que tanto
lo apasionaban. Entre estos últimos, sin embargo, hay uno
tan notable en sus detalles y sorprendente por sus resultados, que estoy tentado de darlo a conocer, a pesar de que
hay ciertos puntos relacionados con él que hasta la fecha no
han sido esclarecidos totalmente, y que, probablemente,
nunca lo serán.
El año 1887 nos proporcionó una larga serie de casos
interesantes enmayor o menor grado. De todos ellos conservo anotaciones. Entre éstas se encuentra una relación de la
aventura de Paradol Chamber, de la Sociedad de Mendicantes, que mantenía un lujoso club en el sótano de una bodega
de muebles; de los hechos relativos a la pérdida del barco
británico “Sophy Andersond”; de las extrañas aventuras de
Grice Paterson en la isla de Uffa; y, finalmente, del caso de5

envenenamiento de Camberwell. Como se recordará, en este
último, Sherlock Holmes, moviendo la cuerda del reloj del
muerto, pudo probar que le había dado cuerda dos horas
antes, y que, por ende, el individuo se había acostado durante ese intervalo: deducción de capital importancia para el
esclarecimiento del problema. Algún día podré narrar todos
estos casos; pero ninguno de ellospresenta rasgos tan singulares como el que ahora entro a relatar.
Fue en los últimos días de septiembre, y las tormentas de
otoño se habían dejado caer con excepcional violencia. El
viento aullaba y la lluvia había azotado las ventanas durante
todo el día; de modo que, aun en el corazón de Londres –
esa gran obra humana – nos veíamos obligados a olvidarnos
momentáneamente de la rutina diaria yreconocer la existencia de esas formidables fuerzas naturales que desafían a la
humanidad a través de las rejas de su civilización, como bestias salvajes en una jaula. A medida que la noche se acercaba, la tempestad crecía en intensidad, y el viento chillaba y
sollozaba en la chimenea, como un niño. Sherlock Holmes,
con aire meditabundo, sentado a un lado del fuego, se ocupaba en concordar suíndice de casos criminales, mientras en
el lado opuesto yo leía absorto las estupendas historietas
marinas de Clark Russell, hasta que los aullidos del vendaval,
afuera, parecían confundirse con los del relato, y el chapoteo
de la lluvia, con el bramido de las olas del mar. Mi mujer
había ido a visitar a su madre, y yo, por pocos días, había
vuelto a mis antiguos aposentos, en Baker Street.
–Vaya – dije –. Han tocado la campanilla. ¿Quién puede
venir esta noche? Tal vez algún amigo suyo.
– Con excepción de usted, no tengo ninguno – replicó –.
No estimulo las visitas.
– ¿Algún cliente, entonces?
– De ser así, el caso sería serio. De otro modo, nadie
saldría de su casa con este tiempo y a tales horas. Creo más
probable que sea alguna amistad del ama de llaves.

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Sin embargo,Sherlock Holmes se había equivocado al
hacer esta conjetura, porque, dentro de poco, se oyeron pasos en el vestíbulo y golpecitos en la puerta. Extendió su
largo brazo para apartar de su lado la lámpara y colocarla
cerca de la silla destinada a nuestro visitante.
– ¡Adelante!
El individuo que entró era joven, de veintidós años, a juzgar por su físico, cuidadosamente peinado y vestido,...