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Paul De Kruif













CAZADORES DE
MICROBIOS





























































EDICIONES NUEVA FÉNIX

Cazadores de microbios
Inscripción N° 135.103

Derechos reservados
Prohibida su reproducción

Composición Y Diagramación
Ediciones Nueva Fénix

Impreso en Santiago de ChileEdiciones Nueva Fénix



INDICE

CAPITULO I 5
ANTONY LEEUWENHOEK 5
EL PRIMER CAZADOR DE MICROBIOS 5
CAPITULO II 13
LAZZARO SPALLANZANI 13
LOS MICROBIOS NACEN DE MICROBIOS 13
CAPITULO III 17
LOUIS PASTEUR 17
¡LOS MICROBIOS SON UNA AMENAZA! 17
CAPITULO IV 24
ROBERTO KOCH 24
EL PALADÍN CONTRA LA MUERTE 24
CAPITULO V 33
PASTEUR Y EL PERRO RABIOSO 33
CAPITULO VI 40
ROUX YBERING 40
MASACRE DE CONEJILLOS DE INDIAS 40
CAPITULO VII 46
ELIAS METCHNIKOFF 46
LOS SOLÍCITOS FAGOCITOS 46
CAPITULO VIII 52
THEOBALD SMITH 52
CAPITULO IX 56
DAVID BRUCE 56
CAPITULO X 62
ROSS CONTRA GRASSI 62
EL PALUDISMO 62
CAPITULO XI 66
WALTER REED 66
EN INTERÉS DE LA CIENCIA Y POR LA HUMANIDAD 66
CAPITULO XII 72
PABLO EHRLICH 72
LA BALA MÁGICA 72

CAPITULO I

ANTONYLEEUWENHOEK

EL PRIMER CAZADOR DE MICROBIOS


I

Hace doscientos cincuenta años que un hombre humilde, llamado Leeuwenhoek, se asomó por vez primera a un mundo nuevo y misterioso poblado por millares de diferentes especies de seres diminutos, algunos muy feroces y mortíferos, otros útiles y benéficos, e, incluso, muchos cuyo hallazgo ha sido más importantísimo para la Humanidad que eldescubrimiento de cualquier continente o archipiélago.
Ahora, la vida de Leeuwenhoek es casi tan desconocida como lo eran en su tiempo los fantásticamente diminutos animales y plantas que él descubrió. Esta es la vida del primer cazador de microbios. Es la historia de la audacia y la tenacidad que le caracterizaron a él, y que son atributos de aquellos que movidos por una infatigable curiosidad exploran ypenetran un mundo nuevo y maravilloso.
Estos cazadores, en su lucha por registrar este microcosmos no vacilan en jugarse la vida. Sus aventuras están llenas de intentos fallidos, de errores y falsas esperanzas. Algunos de ellos, los más osados, perecieron víctimas de los mortíferos microorganismos que afanosamente estudiaban. Para muchos la gloria lograda por sus esfuerzos fue vana o ínfima.
Hoyen día los hombres de ciencia constituyen un elemento prestigioso de la sociedad, cuentan con laboratorios en todas las grandes ciudades y sus proezas llenan las páginas de los diarios, a veces aún antes de convertirse en verdaderos logros. Un estudiante medianamente capacitado tiene las puertas abiertas para especializarse en cualquiera de las ramas de la ciencia y para ocupar con el tiempo unacátedra bien remunerada en una acogedora y bien equipada universidad. Pero remontémonos a la época de Leeuwenhoek, hace doscientos cincuenta años, e imaginémonos al joven Leeuwenhoek, ávido de conocimientos, recién egresado del colegio y ante el dilema de elegir carrera. En aquellos tiempos, si un muchacho convaleciente de paperas preguntaba a su padre cuál era la causa de este mal, no cabe dudaque el padre le contestaba: «El enfermo está poseído por el espíritu maligno de las paperas». Esta explicación distaba de ser convincente, pero debía aceptarse sin mayores indagaciones, por temor a recibir una paliza o a ser arrojado de casa por el atrevimiento de poner en tela de juicio la ciencia paterna. El padre era la autoridad.
Así era el mundo hace doscientos cincuenta años, cuando nacióLeeuwenhoek. El hombre apenas había empezado a sacudirse las supersticiones más obscuras, avergonzándose de su ignorancia. Era aquel un mundo en el que la ciencia ensayaba sus primeros pasos; la ciencia, que no es otra cosa sino el intento de encontrar la verdad mediante la observación cuidadosa y el razonamiento claro. Aquel mundo mandó a la hoguera a Servet por el abominable pecado de disecar un...