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KARL RAHNER

IGLESIA Y SACRAMENTOS
La Iglesia --igual que el Cuerpo físico de Cristo-- es la presencia operativa de la
voluntad salvadora de Dios. Por eso en cada sacramento entra en juego una
determinada relación con la Iglesia en su captabilidad histórica. Y esta relación exige
como consecuencia la gracia en su sentido más estricto.
Kirche und Sakramente. Zur theologischen Grundlegung einerKirchen – und
Sakramentenfrömmigkeit, Geist und Leben, 28 (1955), 434-53. 1
Iglesia y Sacramentos: dos conceptos que deben iluminarse mutuamente, de modo que
nuestra comprensión de la Iglesia se vuelva más profunda cuando nos preguntamos qué
es un Sacramento, y viceversa.
Lo que se suele saber sobre ellos es que Cristo instituyó los Sacramentos y confió su
administración a la Iglesia. En talconcepción el Sacramento es exclusivamente un
medio de obtener gracia para la propia salvación; y la Iglesia, una administradora a la
que se acude para obtener dicha gracia y de la que se olvida uno cuando ya la tiene.
Esta concepción de las relaciones Iglesia-Sacramentos es muy exterior y no permite
comprender por qué Dios a nadie podía confiar la administración de los Sacramentos
más justamente que a laIglesia. La Iglesia como Iglesia, y la Iglesia como
administradora de los Misterios de Dios, aparecen como dos conceptos que coinciden
casi par casualidad. Intentaremos, pues, profundizar y aclarar la relación entre ambos
conceptos: Sacramento e Iglesia. La esencia de la Iglesia nos llevará a una comprensión
de las Sacramentos; y el Sacramento, como autorrealización de la Iglesia, nos acercará ala esencia de ésta.

LA IGLESIA COMO IGLESIA DE LOS SACRAMENTOS
La Iglesia como presencia de la salvación
La Iglesia no es sólo una institución religiosa fundada para la satisfacción de nuestras
necesidades religiosas. Su constitución jerárquica institucional (en sus elementos
inmutables) es la estructuración jurídica de algo que ya existe. Y este algo no es una
masa amorfa de hombres sueltos,necesitados de salvación, sino que es ya el pueblo de
Dios. Y precisamente por ser pueblo de Dios encuentra en la Iglesia su constitución
organizada según la voluntad de Cristo. (Del mismo modo que un estado no es aquello
que por vez primera congrega a una masa amorfa de hombres, sino que existe el estado
precisamente porque le precede un pueblo como unidad de espacio, historia, cultura y
irrisión).El pueblo de Dios nace porque Cristo se ha hecho un miembro de esta humanidad
concreta, constituyendo con ella una raza. En Él la naturaleza humana ha sido
divinizada y hecha partícipe de la interna comunicación de Dios; por Él mantiene Dios,
a pesar del pecado, la llamada del hombre a una meta sobrenatural. Dios ve a todos los
hombres como hermanos, y hermanos de su Hijo hecho carne. La humanidadconcreta
es -gracias a la presencia del Logos en la carne, en la raza y en la historia humanas- una
humanidad consagrada, y por eso justamente el pueblo de Dios. A la Iglesia como

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comunidad de los llamados constituida jerárquica y jurídicamente, le precede una
consagración de la humanidad que ha tenido lugar en la encarnación y sacrificio de la
Palabra eterna del Padre. Como pueblode Dios, y como pueblo de Dios organizado
jurídica y comunitariamente, la Iglesia no es sólo la administradora de la salvación, sino
la continuadora de la obra salvífica de Cristo, su presencia en la historia, su cuerpo.

Cristo como salvación
Para comprender lo dicho es necesaria una breve observación sobre Cristo. La
Encarnación no es algo que concierne solamente a uno, el cual luego, si quiere,puede
interceder por la humanidad pecadora. Es además la atracción fundamental y definitiva
del mundo hacia la misericordia de Dios. En el momento en que el Logos toma una
naturaleza humana y entra en unidad con la única humanidad existente, la salvación ya
no puede detenerse ni hacer marcha atrás: ha habido ya decisión definitiva -y
misericordiosa- sobre el destino del mundo. En esa Palabra de...