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Rev Esp Sanid Penit 2009; 11: 27-33
J S Mazana.
La tuberculosis y sus epónimos. Charles Mantoux (1877-1947)

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La tuberculosis y sus epónimos.
Charles Mantoux (1877-1947)
J S Mazana
CP Tenerife. Médico del Cuerpo Facultativo de Sanidad Penitenciaria

RESUMEN
En 1908, un médico francés, Charles Mantoux, puso a punto un test para el diagnóstico de los contactos tuberculosos
(infección tuberculosalatente). Este trabajo repasa datos históricos de esta técnica, tan relacionada con la simbología y mitología de la tuberculosis, la que en un tiempo fue llamada la peste blanca.
Palabras clave: Tuberculosis, test de la Tuberculina, Microbiología, Historia.

TUBERCULOSIS AND ITS EPONYMS: CHARLES MANTOUX (1877-1947)
ABSTRACT
In 1908, Charles Mantoux, a French doctor perfected a test for thediagnosis of tuberculosis contact (latent tuberculosis). This study reviews the history of this technique, which is closely linked to the symbolism and mythology of an illness
that at one time was known as the white plague.
Key words: Tuberculosis, Tuberculin test, Microbiology, History.

Texto recibido: Septiembre 2008

Texto aceptado: Enero 2009

CHARLES MANTOUX Y SU
INTRADERMORREACCIÓN
TUBERCULÍNICAHACE UN SIGLO
En 1908, un médico francés, Charles Mantoux,
puso a punto un test para el diagnóstico de los contactos tuberculosos (infección tuberculosa latente),
que aun hoy se emplea rutinariamente. Sin embargo,
esta prueba es poco sensible y específica por lo que tiene escaso valor diagnóstico en la tuberculosis activa.
Es especialmente útil en los niños sospechosos y en los
contactos estrechosde enfermos bacilíferos. No es recomendable implementar el test de Mantoux en el caso de una población de bajo riesgo pues aquí presenta una elevada tasa de falsos positivos. El desconocimiento de este personaje, la vigencia de esta técnica
antituberculínica y la simbología y mitología que rodean a la peste blanca, justifican este esfuerzo. Existen otras efemérides de alcance o significaciónhistó— 17 —

Charles Mantoux.

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J S Mazana.
La tuberculosis y sus epónimos. Charles Mantoux (1877-1947)

rica correspondientes a 1908 de las que se han cumplido asimismo un siglo y que resultan interesantes de
recordar en relación con la tuberculosis (Tabla I).
Efemérides de 1908 relacionadas
con la tuberculosis1
Se celebra en Washington DC el VI CongresoInternacional de Tuberculosis que estimula el nacimiento de asociaciones y la creación de sanatorios antituberculosos en número de 148 en USA (la mayoría privados).
La ciudad de Chicago adopta la pasteurización obligatoria
de la leche.
Julios Uhlenhuth y Xylander introducen el método de la
antiformina para la concentración del esputo.
Albert Calmette y Camille Guérin desarrollan una cepa atenuadaavirulenta del bacilo tuberculoso bovino, la conocida BCG, tras 13 años y 230 pases en un medio con papa y
bilis glicerinado al 5%.
P. H. Römer lleva a cabo estudios pioneros sobre la inmunidad en la tuberculosis.
Michel Chauvet describe el ápex pulmonar como una “zona de alarma” en el inicio de la tuberculosis pulmonar.
Ernst Moro desarrolló la prueba percutánea con lanolina y
tuberculina al 50%, mástarde conocida como test de la
Dermotubina de Löwenstein.
Tabla I. El año 1908 pródigo en efemérides biomédicas.

En el campo de la Biomedicina, en el pasado año
1908 destacan también algunos hechos sobresalientes.
Así, por ejemplo, Sir Archibald Edward Garrod describe los primeros errores congénitos del metabolismo (inborn errors of metabolism) aunque sus trabajos pioneros en genética de lasenfermedades humanas no serán conocidos hasta 1940. Nace la genética
de poblaciones gracias a Godfrey Harold Hardy, un
matemático de Cambridge, y a Wilhelm Weinberg, un
médico de Stuttgart, que establecen un teorema matemático que calcula las frecuencias genotípicas en
una población en equilibrio, en ausencia de la presión
selectiva y del efecto mutacional (ley de Hardy-Weinberg). En Alemania el...