05 ARTcientificidadAdmonKliksbergAbril 2013 1

Abril, 2013
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
FACULTAD DE CONTADURÍA Y ADMINISTRACIÓN

KLIKSBERG Y LA CIENTIFICIDAD DE LA
ADMINISTRACIÓN*
Jorge Ríos Szalay
RESUMEN
El presente artículo pretende hacer una contribución a la determinación del estatus
epistemológico de la administración por medio de un análisis crítico de un texto de Kliksberg en
el que este autor –uno de los pocos que hanestudiado la cuestión con amplitud y diligencia– se
pregunta si esta disciplina es ciencia, técnica o arte. Así, tras argumentar porqué sigue siendo
necesario reflexionar sobre el estatuto epistémico de esta disciplina, se examinan la
caracterización que el pensador referido hace de los conocimientos científico, técnico y artístico,
así como la categorización epistemológica de la administración querealiza basándose en dicha
caracterización y en otros elementos. Aunque se encuentran diversos errores en los
planteamientos del investigador, además de aciertos, se coincide con él en un punto medular:
existen tanto una ciencia de la administración como una técnica, o conjunto de técnicas, de la
administración, o, para expresarlo de forma más cercana a la empleada por este escritor, se
distingue enla administración un conocimiento científico y uno técnico. Igualmente, se concluye
que la administración es una ciencia en gestación, es decir, inmadura aún.
Palabras clave: cientificidad de la administración, ciencia, técnica.

1. INTRODUCCIÓN
El título del presente artículo bien puede despertar dudas acerca de la pertinencia y la importancia
de reflexionar sobre la cientificidad de laadministración y de hacerlo en relación a Bernardo
Kliksberg. Por ello, antes de ocuparnos directamente del análisis del trabajo del pensador
argentino sobre el particular abordaremos brevísimamente dos cuestiones: ¿tiene realmente
sentido ocuparse del estatus epistemológico de nuestra disciplina? Si lo tiene, ¿acaso no ha sido
ya agotado el tema mediante su estudio por múltiples autores?
Reflexionarsobre qué tipo de conocimiento es el administrativo es importante para determinar
qué cualidades debieran tener las investigaciones que emprendamos con el fin de procurar
ampliar dicho conocimiento. Los múltiples caminos que tomemos en búsqueda de tal objetivo
*

Una versión preliminar de este trabajo se presentó, con el mismo título, en el XIII Congreso Internacional de
Contaduría, Administración eInformática, Facultad de Contaduría y Administración, Universidad Nacional
Autónoma de México, México, D. F., octubre 29-31, 2008 (cf. Memoria correspondiente).

tendrán mucha mejor visibilidad si están iluminados por una idea clara acerca de la naturaleza del
conocimiento al que aspiramos llegar. Las características y exigencias de los métodos que
usemos para el efecto necesariamente variarándependiendo de que nuestra aspiración sea
conocimiento científico, técnico o artístico, los tres tipos de saberes a que se refiere Kliksberg
para dilucidar a cuál de ellos corresponde la administración. Por principio de cuentas, sólo si
distinguimos si la administración es una ciencia o una técnica podemos determinar si el
conocimiento perseguido en ella debe aspirar a ser verdadero, en el caso deser ciencia, o útil, en
el caso de ser técnica. Para ilustrar nuestra argumentación, detengámonos brevemente a ver el
caso de la problemática de la terminología administrativa, cuyo análisis variará mucho
dependiendo de que la administración sea considerada como ciencia o como técnica. Durante
décadas infinidad de autores han emprendido esfuerzos infructuosos tanto teóricos como
prácticos porestandarizar la terminología de la administración con el propósito de evitar
confusiones derivadas principalmente de la existencia de múltiples significados y sinónimos de
un mismo término. Tales esfuerzos por lo general han incluido la creación de comités encargados
de proponer definiciones estándar para una serie de términos fundamentales1. Estandarizar los
términos de una ciencia es un proyecto...