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Investigaciones Europeas de Dirección y Economía de la Empresa
Vol. 8, W 2,2002, pp. 119-132. ISSN: 1135-2523

CALIDAD TOTAL: UNA INVESTIGACIÓN
COMPARA TIV A
ATENDIENDO A LA DIMENSIÓN EMPRESARIAL
Lloréns Montes, F.J.
Molina Fernández, L. M.
Fuentes Fuentes, M", M.
Universidad de Granada

RESUMEN
La bibliografía existente en administración de empresas reconoce que hay diferencias fundamentales anivel operativo entre las grandes empresas y las PYMEs. Este estudio examina si la
dimensión de una empresa afecta a la implantación de la estrategia de Calidad Total (CT).
PALABRAS
estratégica.

CLAVE:

Calidad Total, PYMEs, dimensión,

dirección

de empresas,

implantación

ABSTRACT
Existing management literature acknowledges that there are fundamental operational differences between small andlarge firms. This study examines wether a firm's size affects its Total
Quality Management (TQM) implementation strategy.
KEYWORDS:
strategy.

Total Quality Management,

smaIl business,

size, management,

implementation

INTRODUCCIÓN
Las pequeñas y medianas empresas (pYMEs) son una parte fundamental de la economía
para la mayor parte de los países occidentales. Las empresas con menos de 500empleados
suponen más del 99% de las empresas europeas. En cualquier caso, éste no es un fenómeno
europeo, sino que la importancia de las PYMEs en la economía japonesa y de los Estados Unidos está ampliamente documentada (Howard, 1990). A su vez, las PYMEs son el tipo de compañías que tienen un mayor grado de innovación y flexibilidad, por lo que la competitividad a
largo plazo de una economía se basa engran parte en la capacidad de las mismas.
Además, las PYMEs son las compañías que en mayor grado están ayudando en la creación de empleo, siendo consideradas como la principal fuente de creación de nuevos empleos,
tanto en el contexto europeo (Drihlon y Estime, 1993), como en el mercado estadounidense
(Howard, 1990). Por tanto, la mejora de una economía y la mejora de sus indicadores depende
engran medida en una buena gestión de las PYMEs. Esto ha llevado a que tanto los gobiernos
como los investigadores estén trabajando activamente para ayudar al mantenimiento de las
PYMEs, con el empeño común de encontrar vías que asistan a las pequeñas empresas a ser más
competitivas (Oakes y Lee, 1999).
Debido a la importancia de las PYMEs y a las posibilidades que una buena implantación
de la CTpuede tener sobre ellas, no es de extrañar el gran auge en las investigaciones sobre las
características específicas de la CT en las pequeñas empresas. Para muchos autores, la CT es
una herramienta de gestión única para la mejora de la efectividad organizacional, con unos
fundamentos conceptuales sólidos y que ofrece, al mismo tiempo, una estrategia para la mejora
de la rentabilidad empresarial(Wruck y Jensen, 1994). Entre otros calificativos, la CT ha sido

Lloréns Montes, F.J.; Molina Fernández; L.M.; Fuentes Fuentes, M~ M.

descrita como una nueva forma de pensamiento en la dirección de empresas (Chorn, 1991), así
como un estilo comprensivo para mejorar el rendimiento y calidad organizacional (Hunt,
1993). Los estudios que relacionan la implantación de las prácticas de CT y elrendimiento
organizacional demuestran que las mismas están relacionadas con una mejora en el rendimiento operativo de la empresa (Maani et al., 1994; Forker, 1996), a la vez que consiguen unos
mejores rendimiento financieros que las que no implantan los elementos de la CT, una vez
controlados los efectos de la industria y el tamaño de la organización (Powell, 1995).
La existencia de posibles diferencias enla implantación de la CT en las grandes empresas frente a las PYMEs se ha puesto de manifiesto en diferentes trabajos. Powell (1995) concluyó que la efectividad de la CT depende de la adecuación entre las características de la compañía y el sector y las características propias de la filosofía del movimiento de la calidad. En
este mismo sentido, Cole (1993) afirma que muchos de los problemas...