08ensayo

CULCyT//Ensayos Clásicos de la Ciencia .

Por eso la Astronomía fue la primera ciencia en
desarrollarse. Fue puesta sobre una firme base
matemática por Newton hace más de 300 años, y
todavía usamos su teoría de la gravedad para
predecir el movimiento de casi todos los cuerpos
celestes. Siguiendo el ejemplo de la Astronomía,
se encontró que otros fenómenos naturales
también obedecían leyescientíficas definidas.
Esto llevó a la idea del determinismo científico,
que parece haber sido expresada públicamente por
primera vez por el científico francés Laplace. Me
pareció que me gustaría citar literalmente las
palabras de Laplace. y le pedí a un amigo que me
las buscara. Por supuesto que están en francés,
aunque no esperaba que la audiencia tuviera
ningún problema con esto. El problema es queLaplace, como Prewst [N. del T.: Hawking
probablemente se refiere a Proust], escribía
frases de una longitud y complejidad exageradas.
Por eso he decidido parafrasear la cita. En efecto,
lo que él dijo era que, si en un instante
determinado conociéramos las posiciones y
velocidades de todas las partículas en el Universo,
podríamos calcular su comportamiento en
cualquier otro momento del pasado o delfuturo.
Hay una historia probablemente apócrifa según la
cual Napoleón le preguntó a Laplace sobre el
lugar de Dios en este sistema, a lo que él replicó
"Caballero, yo no he necesitado esa hipótesis". No
creo que Laplace estuviera reclamando que Dios
no existe. Es simplemente que El no interviene
para romper las leyes de la Ciencia. Esa debe ser
la postura de todo científico. Una ley científicano
lo es si solo se cumple cuando algún ser
sobrenatural lo permite y no interviene.

Stephen Hawking
¿Juega Dios a los
Dados?

Artículo original en inglés.
Traducción por
José Luis Acuña y Ariadna Martínez
Astroseti. España.

Esta conferencia versa sobre si podemos predecir
el futuro o bien éste es arbitrario y aleatorio. En la
antigüedad, el mundo debía de haber parecido
bastante arbitrario.Desastres como las
inundaciones o las enfermedades debían de haber
parecido producirse sin aviso o razón aparente. La
gente primitiva atribuía esos fenómenos naturales
a un panteón de dioses y diosas que se
comportaban de una forma caprichosa e
impulsiva. No había forma de predecir lo que
harían, y la única esperanza era ganarse su favor
mediante regalos o conductas. Mucha gente
todavía suscribeparcialmente esta creencia, y
tratan de firmar un pacto con la fortuna. Se
ofrecen para hacer ciertas cosas a cambio de un
sobresaliente en una asignatura, o de aprobar el
examen de conducir.

La idea de que el estado
del universo en un
instante dado determina
el estado en cualquier
otro momento ha sido
uno de los dogmas
centrales de la ciencia
desde los tiempos de
Laplace. Eso implica
que podemospredecir
el futuro, al menos en
principio. Sin embargo,
en la práctica nuestra
capacidad para predecir
el futuro está
severamente limitada por la complejidad de las
ecuaciones, y por el hecho de que a menudo
exhiben una propiedad denominada caos. Como
sabrán bien todos los que han visto Parque

Sin embargo, la gente se debió de dar cuenta
gradualmente de ciertas regularidades en el
comportamiento de lanaturaleza. Estas
regularidades eran más obvias en el movimiento
de los cuerpos celestes a través del firmamento.

CULCyT//Septiembre–Octubre, 2005

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Año 2, No 10

un único cuanto de rayos x o ultravioleta. Por eso
no nos quemamos por insolación con una taza de
café.

Jurásico, esto significa que una pequeña
perturbación en un lugar puede producir un gran
cambio en otro. Una mariposa que batesus alas
puede hacer que llueva en Central Park, Nueva
York. El problema es que eso no se puede repetir.
La siguiente vez que una mariposa bata sus alas,
una multitud de otras cosas serán diferentes, lo
que también tendrá influencia sobre la
meteorología. Por eso las predicciones
meteorológicas son tan poco fiables.

Para Planck los cuantos no eran más que un truco
matemático que no tenía una...