09 DIN MICA ECOSISTEMA

4.3 DINÁMICA DEL ECOSISTEMA
Un ecosistema es una comunidad de muchas especies de organismos (plantas, animales, desintegradotes, parásitos) que interaccionan uno con el otro y con el ambiente físico dentro de un área más o menos circunscrita. Dentro de un ecosistema hay un flujo de energía y de nutrientes, que se están reciclando.

4.3.1 Flujo de Energía
La energía que proviene del sol entra enla parte biótica de los ecosistemas cuando es aprovechada por los autótrofos durante la fotosíntesis. La productividad primaria neta es la cantidad de energía que los autótrofos almacenan en el material orgánico en una unidad específica de área, en un período específico. Así, la captura de la radiación solar por la fotosíntesis alimenta la productividad del ecosistema y la productividad anual deun área está determinada por la temperatura y la humedad. En la figura X se muestra como la energía fluye a través de los ecosistemas a medida que los organismos capturan y almacenan energía y la transfieren a otros organismos cuando son comidos, por lo que los organismos se agrupan en niveles tróficos.













Figura Flujo de energía a través del ecosistema
Los nivelestróficos describen las relaciones alimenticias en los ecosistemas. Los autótrofos son los productores, el nivel trófico más bajo. Los herbívoros ocupan el segundo nivel como consumidores primarios, los carnívoros actúan como consumidores secundarios cuando sus presas son los herbívoros o como terciarios o consumidores del nivel más alto cuando se comen a otros carnívoros; los descomponedores odesintegradotes de detritus, digieren los cuerpos muertos y los desechos, usando y liberando la energía almacenada en estas sustancias y liberan nutrimentos para ser reciclados. En la figura se representa una trama trófica que indica quién se come a quién dentro de un ecosistema, por lo cual, las relaciones alimenticias en las que ésta representado cada nivel trófico por un organismo se llamancadenas alimenticias. En los ecosistemas naturales, estas relaciones son mucho más complejas y se describen como redes alimenticias.

















Figura Trama trófica en un ecosistema
Como la cantidad de energía que fluye a través de un ecosistema depende de la producción primaria neta y de la eficiencia de la transferencia de energía de un nivel a otro, se estima que dichatransferencia es poco eficiente. En general, sólo aproximadamente el 10 % de la energía captada por los organismos de un nivel trófico pasa al cuerpo de los organismos en el siguiente nivel. Cuanto más alto sea el nivel trófico, menos energía habrá para sostenerlo. Como resultado, las plantas son más abundantes que los herbívoros y éstos son más comunes que los carnívoros, así el almacenamiento deenergía en cada nivel trófico se ilustra gráficamente como una pirámide de energía.


4.3.2 Ciclos Biogeoquímicos
El patrón del movimiento del agua, carbono, nitrógeno y demás elementos minerales a través de los organismos y del ambiente físico se denomina ciclo biogeoquímico. En estos ciclos, los materiales inorgánicos del aire, del agua o del suelo son incorporados por los productores, pasados alos consumidores y transferidos a los descomponedores. En el curso de su metabolismo, los descomponedores liberan los materiales inorgánicos al aire, suelo o al agua en una forma en que pueden ser incorporados por los productores (Alexander et al, 1987; Gómez-Pompa et al., 1992; Alonso, 1992; Curtis y Barnes, 1995; Otto y Towle, 1996; Audesirk y Audesirk, 1997, 1998; Muñiz et al., 2000; Bigss etal., 2000; Campbell, 2001; Solomon et al., 2001; Purves et al., 2003; Mader, 2003).

Cada uno de los elementos químicos empleados por los organismos tiene un ciclo biogeoquímico distintivo cuyas propiedades dependen de la naturaleza física y química del elemento y de la forma en que los organismos lo usan. Así, por ejemplo, el ciclo del agua (Fig. ) presenta varios procesos (evaporación,...