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EL SURGIMIENTO DE
LA DEMOCRACIA ILIBERAI

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par Fareed Zakaria


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Editor Gerente de Foreign Affairs y

Editor Colaborador de Newsweek

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Traducido alespafiol por Silvia D'Aniello
y distribuido con autorlzaclnn del autor

EI Programa de Apoyo al Sistema de Gobernabili­
dad Democratica, del Gobierno del Ecuador y del
Banco Interamericano de Desarrollo, es un convenio
de Cooperaci6n Tecnica destinado al respaldo del
proceso de reforma politica.
Como un aporte al debate sobre gobernabilidad que
tiene lugar en el pais, el Programa auspicia la publi­caci6n de este importantfsimo ensayo que enfoca a
nivel global los conflictos de la democracia y las li­
bertades constitucionales.

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PROGRAMA DE APOYO AL SISTEMA

DE GOBERNABILIDAD DEMOCR.ATICA


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GOBIERNO DEL ECUADOR

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BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO

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La Proxima Ola

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En Bosnia, en septiernbre de 1996, el diplornatico estadou­
nidense Richard Holbrooke analizaba un problema la noche mis­
rna de los elecciones que tenian como objetivo devolver la vida
civica a ese destrozado pais. "Supongarnos que la eleccion fue­
ra declarada libre y justa", dijo, "y que los elegidos sean racistas,facistas, separatistas abiertamente opuestos (a la paz y a la rein­
tegracion), Ese es el dilema", En realidad 10 es, no solamente en
la ex-Yugoeslavia, sino cada vez mas en todo el mundo. Los re­
gimenes dernocraticamente elegidos, a menudo los que han sido
reelectos 0 reafirmados a traves de un referendum, estan ignoran­
do cotidianamente los limites constitucionales de su poder y des­
pojando asus ciudadanos de los derechos y libertades basicos,
Desde Peru a Palestina, desde Sierra Leona a Eslovaquia, desde
Paquistan a Filipinas, vemos el surgimiento de un fenorneno
preocupante en la vida internacional: la democracia iliberal.
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Ha sido dificil reconocer este problema puesto que, por ca­
si un siglo la democracia en el Occidente ha sido sinonimo de
democracia liberal, un sistemapolitico caracterizado no solo par
elecciones libres y justas, sino tambien par el imperio de la ley,
la separacion de poderes y la proteccion de las libertades basicas
de expresion, reunion, culto y derecho a la propiedad. De he­
cho, este conjunto de libertades -que podria denominarse libera­
lismo constitucional-es teoricamente diferento e historicamente
distinta de la democracia. Como ha sefialadoel cientista politico
Philippe Schmitter, "el liberalismo, ya sea como una concepcion
de libertad politica, 0 como una doctrina de politica econornica,

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puede haber coincidido con el surgimiento de la democracia, pe­
ro nunca ha sido inmutable 0 inequivocamente ligado a su prac­
tica". Hoy en dia los dos ramales de la democracia liberal, en­
trelazadas en eltejido politico occidental, se estan separando en
el resto del mundo. La democracia esra floreciendo; el liberalis­
mo cOnstitllcional, no.
Hoy, 118 de los 193 paises del mundo tienen sistemas de­
moCraticos, abarcando una mayoria de la poblacion mundial
(54.8% para ser exactos), un gran incremento en solo una deca­
da. En esta epoca de victoria, se habria esperado que los esta­
distas eintelectuales occidentales vayan mas alla de E.M. Forster
y emitan tres vigorosos vitores por la democracia. Por el contra­
rio, existe una creciente inquietud por la rapida propagadon de
elecciones multipartidistas a 10 largo de Europa central y del sur,
Asia, Africa y America Latina, quizas debido a 10 que sucede des­
pues de las elecciones. Lideres populares como Boris Yeltsin de
Rusia, y Carlos...