10 hechos científicos más importantes del siglo XX

Los 10 hechos científicos más importantes del siglo (y lo que prometen)
1 Hallazgo del Bosón de Higgs
La existencia de la “partícula de Dios”, confirmada el año pasado por la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) es uno de los hechos científicos con más repercusiones. Después de mucho tiempo rastreándola, finalmente fue cercada en el Colisionador de hadrones cito en lafrontera franco-suiza (donde trabajan científicos de la UNLP). De su existencia depende, entre otras cosas, que la teoría actual que explica el Universo visible sea correcta. Y no sólo eso: de sus características pueden depender las futuras investigaciones para comprender el Universo oscuro, que aún no está explicado por el modelo estándar de la física.
2 Secuenciación del ADN humano
En 2003, unconsorcio internacional formado por científicos de seis países descifró, dos años antes de lo previsto, la secuencia completa (99,99%) del llamado libro de la vida: el genoma humano.
Era la culminación del Proyecto Genoma Humano, dotado con 280 millones de dólares de presupuesto, se había creado en 1990 con ese objetivo. En la larga cadena con forma de hélice que tiene el ADN se ocultan los miles degenes con las instrucciones para el funcionamiento de un ser humano. Su secuenciación ha significado avances muy importantes en el terreno del conocimiento. Aunque todavía no se han logrado predecir, diagnosticar y tratar muchas
enfermedades, la medicina se ha transformado como nunca gracias a este hallazgo.
3 La esperanza de las células madre
Desarrollada en 2006 en ratones, la reprogramacióncelular posibilita, entre otras cosas, que una célula de la piel o de un cabello se convierta en una neurona o en cualquier otro tipo celular de los 220 que componen nuestro organismo. Eso significa que gracias a ella se puede borrar la memoria del desarrollo de una célula, convirtiéndola en otra totalmente diferente después de haberla devuelto a su estado embrionario. El padre de esta técnica, eljaponés Shinya Yamanaka,
recibió en 2012, juntamente con el científico británico John B. Gurdon, el Nobel de Medicina por sus investigaciones pioneras en clonación y células madre.
4 Reinvindicación del ADN basura
Gracias a las investigaciones del proyecto ENCODE (la investigación de mayor envergadura en el campo de la genómica), en 2012 se descubrió que el llamado ADN basura es mucho másútil de lo que se pensaba. En realidad, es esencial para que los genes humanos funcionen ya que regula suactividad. “Este es uno de esos grandes pasos que transforman nuestra comprensión de la genética”, afirmó al comunicar el hallazgo Ewan Birney, coordinador del proyecto e investigador del Instituto Europeo de Bioinformáticos de Hinxton, ReinoUnido.
5 Identificación de “Ardi”, nuestro antepasadomás antiguo
Es hembra, pesa alrededor de 50 kilogramos y mide unos 120 centímetros de altura. Se trata de Ardi, el antepasado más antiguo del ser humano que fue hallado en Etiopía en 1992, y presentado en sociedad 17 años después. El 1° de octubre de 2009, en una edición especial de la revista Science, un equipo internacional de científicos describía minuciosamente, por primera vez, al Ardipithecusramidus , una especie de homínido que vivió hace 4,4 millones de años en lo que hoy es Etiopía. De esta manera, Ardi destronó a Lucy, esqueleto parcial femenino de Australopithecus afarensis , hallado en 1974, que vivió hace 3,2 millones de años y que era el resto más antiguo descubierto hasta la fecha. El descubrimiento de Ardi probó que los primeros antepasados
de los humanos no se parecían ennada a un chimpancé o a otros primates de gran tamaño, como se creía por lo general.
9 Descubrimiento del grafeno
Transparente, flexible, resistente, conductor de electricidad, estas son algunas de la virtudes del grafeno, el material más delgado y resistente del mundo, que fue
descubierto casi de rebote (como otros muchos hallazgos de la ciencia) en 2004. Estudiando las capas de grafito...