10 Vacuolas de Gas

VESICULAS DE GAS
Son estructuras subcelulares muy
refringentes en el microscopio óptico. En
el microscopio electrónico muestran una
estructura a base de agrupacionesregulares de vesículas de gas. Cada
vesícula tiene una forma de cilindro
bicónico (200-1000 nm de longitud y
unos 70 nm de diámetro), rodeado de
una monocapa de unidades globularesde
proteína
ensambladas
helicoidalmente que dan un aspecto a
bandas (“costillas”). Esta envuelta es
impermeable al agua, pero permeable a
los gases, por lo que la composicióny
concentración del gas dentro de la
vesícula depende de las que existan en
el medio. Conforme se sintetizan y
ensamblan las vesículas, el agua va
siendo eliminada delinterior.

gas vesicles in Microscystis

Las vesículas de gas están constituidas por dos tipos de
proteína: la mayoritaria GvpA es una pequeña proteína
rígida y muyhidrofobica. Su rigidez está en la base del
hecho de que las vesículas y vacuolas de gas aguanten
presiones externas. La proteína minoritaria GvpC tiene
como función reforzar lasvesículas de gas.

gas

La función de estas vacuolas es mantener un grado de
flotabilidad óptimo en los hábitats acuáticos a las bacterias
que las poseen, permitiéndoles alcanzarla profundidad
adecuada para su modo de vida (según los casos, para
obtener una intensidad adecuada de luz, concentración
óptima de oxígeno o de otros nutrientes).

Lasvacuolas de gas son muy frecuentes en:
• bacterias fototrofas (Cianobacterias
• bacterias fotosintétiocas purpúreas y verdes);
• también se dan en algunas arqueas
(Halobacterium,algunas metanógenas)
• y en bacterias prostecadas (Ancalomicrobium,
Prosthecomicrobium).

Relación entre actividad fotosíntetica y la
flotabilidad
Nitrógeno o Argón