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DESARRAPADO, DESNUDO,
desamparado, necesitado,
miserable, mendicante,
pordiosero, indigente,
escaso, humilde, modesto, infortunado, poco
favorecido, desgraciado,
desdichado, infeliz,
desvalido (Anónimo,
1999); estos términos
son parte de una larga
lista de sinónimos que
comúnmente utilizamos
para referirnos a los
pobres; sin embargo, en
su conjunto resultan ser
una visión simplificada
de lasdimensiones,
condiciones y características que implica la sustantivación del término.
En una concepción más
amplia, la pobreza se
considera como un
complejo fenómeno
multidimensional que
incluye, entre otras, la
dimensión de escasez de
insumos necesarios para
el bienestar material,
especialmente comida,
pero también para la
manutención de la casa,
la tierra y otras propiedades; la de las posesionesque resaltan los pobres
en su propia definición y
que ligan la escasez de
propiedades físicas,
humanas, sociales y
ambientales a su vulnerabilidad y exposición al
riesgo, revelando en este
sentido la dimensión
psicológica, traducida en la

Zadya Vargas Espíndola*

Dimensiones de la pobreza:
¿quién es pobre?

ni haberlo sido en 1930,
en 1960 o en nuestros
días. Son estas últimas
características lasque
dan el sentido de modernización a la pobreza.
Por otra parte, también
se reconoce la dimensión
humana al hacer referencia a las necesidades no
cuantificables y cruciales,
como la autorrealización
personal, la participación
en la sociedad, los
derechos humanos,
etcétera (Kliksberg, 1997).
A la luz de esta multidimensionalidad en la que
los pobres comparten
una serie de características, ¿existeun estado
único de pobreza? Para
algunos autores lo que
existen son diferentes
niveles de la misma,
definiendo por una parte
la pobreza extrema,
absoluta o indigente
como una condición de
desnutrición, incluyendo
en ella a los seres
humanos que no pueden
tener acceso a una
alimentación suficiente
que les provea el
mínimo de energía y
* Zadya Vargas es ingenieria agrónoma zootecnista; fue
salud paradesempeñarse
responsable de Proyectos Productivos en el Programa
satisfactoriamente en
Nacional con Jornaleros Agrícolas en Puebla y acla escuela o en
tualmente es estudiante de maestría en
J
el trabajo.
P OSGRAD O
ECOSUR San Cristóbal.

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falta de voz, poder e
independencia que los
hace sujetos de la
explotación, los convierte
en propensos a la
humillación y a un trato
inhumano.
Dimensionescomo
género, edad, cultura y otros
contextos sociales y
económicos ejercen
especial importancia,
colocando en el centro
de la definición la
inseguridad alimentaria,
la incapacidad de
generar un ingreso y la
asociación con un estilo
de vida de campesino
tradicional (Deepa, 1999).
Dos dimensiones más:
tiempo y espacio; la
pobreza es un proceso
histórico, pero también
cambiante en el tiempo,
esto esevidente si se
compara lo que significaba ser pobre en el siglo
pasado con su significado actual; de esta forma,
no es lo mismo ser
pobre en Estados
Unidos que en la India

Y por la otra, la pobreza
moderada o relativa como
una condición de
malnutrición, debido a la
imposibilidad de satisfacer necesidades que,
dado el grado de desarrollo del país, se consideran básicas; aunque en
este caso el nivelalimenticio y de salud
permite la participación
activa en el mercado de
trabajo, el aprovechamiento de las oportunidades de educación, la
movilidad y la posibilidad
de afrontar más riesgos.
Reconsiderando la
dimensión de tiempo en
una escala generacional,
la pobreza también es
temporal a lo largo de
la vida de algunas
personas que pueden
acumular riquezas; pero
los extremadamente
pobres, lamayoría de
las veces nacen y
permanecen pobres
durante toda su vida.
¿Dónde están los
pobres?
La pobreza es relativa,
como también lo son sus
grados y heterogeneidad;
pero fuera de toda
dimensión y relativización, ¿dónde están y
quienes son los pobres?
En México y América
Latina (y aun en otros
países) los pobres son
grupos muy heterogéneos que viven
principalmente en las
zonas rurales; los más
pobres...