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He aquí un libro excéntrico y agudo,
una invitación a recorrer una galería
de retratos, ordenados cronológica
y espacialmente, que nos acerca a
personajes que hicieron historia en
épocas muy diversas: desde el
lejano Egipto hasta la “cercana”
época
del
descubrimiento
y
conquista de América. Guiados por
un autor documentado y escéptico,
mundano y terriblemente irónico,
veremos cómo la grandezahistórica
generalmente atribuida a estos
personajes queda hecha añicos. Will
Cuppy los somete a un escrutinio

que revela las miserias humanas de
figuras de la talla de Pericles,
Carlomagno o Luis XIV entre otras
muchas.
Ocaso y caída de prácticamente
todo el mundo es una aguda revisión
de la historia de Occidente a través
de aquellos personajes que la
hicieron posible.

Will Cuppy

Ocaso ycaída
de
prácticamente
todo el mundo
Breve historia de la humanidad a
través de sus grandes
personajes
ePub r1.0
GONZALEZ 24.02.15

Título original: The Decline and Fall of
Practically Everybody
Will Cuppy, 1950
Traducción: Carme Camps
Ilustraciones: William Steig
Retoque de cubierta: Dr.Doa
Editor digital: GONZALEZ
Digitalización: orhi
ePub base r1.2

INTRODUCCIÓN
por
FRED FELDKAMP

Cuando Will Cuppymurió, en
septiembre de 1949, llevaba trabajando
en este libro, de forma intermitente,
dieciséis años. Durante la mayor parte
de ese tiempo estuvo ocupado con otros
proyectos, claro: una columna semanal
de reseñas de libros de misterio para el
Herald-Tribune de Nueva York,
artículos para diversas revistas y una
serie de libros sobre aves, mamíferos,
reptiles y peces.

El primero de estos librosde
animales, How to Tell Your Friends
from the Apes, apareció en 1931 y
marcó las pautas que otros seguirían.
Cuppy solía quejarse de que la gente no
paraba de preguntarle: «¿Nunca escribe
nada que no sea un opúsculo sobre
animales?». La respuesta es que en todo
momento este libro fue el que más le
interesaba. A su muerte, casi lo había
terminado.
Ocaso y caída de prácticamente
todo el mundocontiene capítulos
dedicados a todos los personajes
históricos que Cuppy quería incluir.
(Antes de su muerte había trabajado en
todos, algunos al menos de forma

esquemática). Faltan algunos capítulos
generales; Cuppy tenía intención de
escribir sus pensamientos sobre lo que
opinaba de Betsy Ross y otras
cuestiones diversas que, para él, eran
asuntos del momento inmediato. En su
lugar, se han añadidosus artículos sobre
el humor y los hábitos alimentarios de
los grandes.
Quizá sería de interés para los
lectores una nota sobre cómo trabajaba
Cuppy. En primer lugar, antes de
escribir una sola línea sobre cualquier
tema —o, incluso, antes de pensar en lo
que podría escribir— leía todos los
libros y artículos que encontraba sobre
ello, incluidos, en muchos casos, libros

raros que ya no sehallaban disponibles
en Estados Unidos. Éste era el
procedimiento normal, ya fuera el asunto
en cuestión el perezoso gigante o
Catalina la Grande.
Después de empaparse de esta
cantidad exhaustiva de material, tomaba
notas en pequeñas fichas que luego
archivaba en el apartado apropiado de
un fichero. Normalmente, reunía
centenares de estas fichas en varias
cajas antes de empezar a modelar su
obra. Enalgunos casos, leía más de
veinticinco gruesos volúmenes antes de
escribir un artículo de mil palabras.
Cuppy creía que debía conocer el tema
lo más profundamente posible antes de

empezar a trabajar en él.
A veces, permanecía semanas
seguidas en su apartamento de
Greenwich Village, al que se hacía
enviar la comida cuando la necesitaba.
El apartamento rebosaba de libros, que
estaban en estanteríasque llegaban hasta
el techo, colocadas en todas las paredes
de la sala de estar, en su dormitorio e,
incluso, en la cocina (sobre el
frigorífico, sobre la cocina y en los
estantes).
Por lo general, iniciaba la jornada a
media tarde. Después de tomar varias
tazas de café estaba listo para empezar a
clasificar fichas o escribir notas para sí
mismo. Trabajaba hasta las ocho o las

nueve; entonces,...