2fisiologia2011

PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA
TEMA 2.

MÉTODOS Y PROCEDIMIENTOS DE INVESTIGACIÓN
Cari Blanco Rodríguez

Caso: Julio 1982. Consulta de Neurología. Llegan jóvenes (de 20 a 30 años) con síntomas de parálisis, habla inteligible, salivación constante, ojos siempre abiertos,
mirada fija… en los casos más graves. En común, todos eran consumidores de una droga nueva, un opiode sintético relacionado con lapetidina (Demerol). Esta droga
estaba contaminada con un producto químico que daña las neuronas dopaminérgicas y provoca los síntomas neurológicos. Al ser éstos parecidos a los del Parkinson, se
trató a los pacientes con l-dopa (levodopa), y éstos mejoraron; pero la mejoría fue temporal (el fármaco dejó de ser eficaz)
El trasplante de neuronas fetales, método neuroquirúrgico experimental para tratar elParkinson, ha resultado hasta cierto punto prometedor. Los síntomas de esta
enfermedad o a los efectos tóxicos del MPTP, se deben a la falta de dopamina en el núcleo caudado y en el putamen. No se puede inducir el desarrollo de nuevas
neuronas dopaminérgicas en el encéfalo, pero si injertar neuronas secretoras de dopamina en dicha zona; si sobreviven y secretan dopamina, tal vez remitan lossíntomas. Las neuronas implantadas deben estar indemnes, ser resistentes y no desencadenar reacción inmunitaria; siendo lo más razonable obtenerlas de fetos
humanos abortados (o en un futuro de cultivos de hemocitoblastos –células madre- estimulados para convertirse en neuronas secretoras de dopamina).
Uno de los afectados se sometió a este trasplante. Antes de la intervención se le inyectó l-doparadioactiva (precursora de dopamina). Posteriormente, con un equipo
de TEP se obtuvieron datos de los positrones que emitía, en formas de partículas radioactivas.
Semanas más tarde, con un instrumento estereotáxico se le inyectaron al paciente neuronas dopaminérgicas extraídas de la sustancia negra de varios fetos abortados,
enElel núcleo caudado y el putamen. La operación fue un éxito, el pacienterecuperó gran parte del control motor. Un año más tarde se le volvió a inyectar l-dopa
radiactiva y comprobaron que las células habían sobrevivido y estaban segregando dopamina.
Lamentablemente, los efectos terapéuticos del transplante suelen ser temporales, y con el tiempo, es frecuente que existan graves efectos colaterales.

El estudio de la Fisiología de la Conducta implica muchas disciplinas(Fisiología, Neuroanatomía, Bioquímica, Psicología, Endocrinología e Histología). Llevar a
cabo un proyecto de investigación en Neurociencia comportamental requiere dominar muchas técnicas experimentales. Los investigadores disponen de una
enorme y sorprendente variedad de métodos de investigación; de los que vamos a ver los más utilizados e importantes.

1. ABLACIÓN EXPERIMENTAL
Ablaciónexperimental: Extirpación o destrucción de una parte del encéfalo de un animal de laboratorio. Se supone que las funciones que ya no
pueden realizarse son las que dicha región controlaba previamente.
En la mayoría de los casos esta técnica no implica extraer el tejido cerebral; se destruye y se deja en su sitio.
La ablación experimental es el más antiguo de los métodos utilizados en Neurociencia y se utilizafrecuentemente en nuestros días.

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• EVALUACIÓN DE LOS EFECTOS COMPORTAMENTALES DEL DAÑO CEREBRAL
Estudio de lesión: Experimento en el que se daña una parte del encéfalo y después se observa la conducta del animal. Sinónimo de ablación experimental.
Se fundamenta en que la función de un área cerebral puede deducirse basándose en las conductas que el animal no puede realizar tras de destruirdicha área.
El objetivo es saber cuales son las funciones que cumplen las diferentes regiones cerebrales, y luego entender como se combinan estas funciones para dar
lugar a determinadas conductas.
La distinción entre función cerebral y conducta es importante. Los circuitos que hay en el encéfalo realizan funciones, no conductas. Ninguna región cerebral
o circuito neural es el único responsable de...