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LOS APORTES DE THEODOR ADORNO Y MAX HORKHEIMER A LA
ESCUELA DE FRANKFURT Y A LA TEORÍA CRÍTICA1
Antes de hacer énfasis en cuál fue el aporte
de Horkheimer y Adorno en este ámbito, es
necesario dar cuenta del contexto en el cual
surgieron estos estudios, en primer lugar Alemania estaba atravesando por un periodo
difícil, es decir, se estaban configurando los
antecedentes de la Segunda GuerraMundial
y, es precisamente en esta época en donde varios intelectuales daban cuenta de reflexiones críticas sobre el devenir de Alemania.
De manera que en Frankfurt, en el año de
1923, se funda oficialmente el Instituto para
la Investigación Social que permite la inclusión de estas visiones críticas y cuyos “fondos
provenían de un adinerado emigrante judío
que hacia 1890 había abandonado Alemania pararadicarse en Argentina, en donde se
había convertido en un próspero exportador
de granos”2 y, dentro del cual es importante situar a Max Horkheimer -intelectual judío-,
quien en la década de los treinta estuvo a
cargo de la dirección del Instituto; al respecto es necesario mencionar que la existencia
del Instituto fue marcada por el exilio, como
consecuencia de las persecuciones desarrolladasdurante la Segunda Guerra Mundial.

Por otra parte, para el desarrollo del pensamiento del Instituto es primordial mencionar
la vinculación de Theodor Adorno. Adorno era
hijo de un comerciante de vino de origen judío
y de una cantante, cuyo ejercicio profesional
estuvo enmarcado por el éxito. Cuando estaba cursando sus estudios secundarios conoce
a Siegfried Kracauer, “quien lo introduce en lafilosofía alemana y (...) despierta en Adorno el
interés por los enfoques sociológicos y por la
crítica artística”3.
En 1922 conoce a Max Horkheimer en un seminario sobre Husserl, con quien inicia una estrecha relación de amistad y con quien comparteintereses estéticos; pero en este sentido es
preciso señalar que la incursión de Adorno al
Instituto se produjo después, en 1938, porque él
en el estadio delos desarrollos iniciales del Instituto se encontraba más interesado en su formación musical, dada por herencia materna.
Ya en 1947 Horkheimer y Adorno publicarían
“su obra conjunta Dialéctica de la Ilustración,
en la cual, todavía bajo el efecto traumático
del fascismo, los dos amigos someterían a una
crítica implacable el ciego destino de la razón
burguesa”4.

Puede decirse que si en los añosiniciales de
su historia el Instituto se interesó básicamente en el análisis de la infraestructura económica de la sociedad burguesa, en los años
posteriores a 1930 su interés primordial radicó en su superestructura cultural. En verdad,
como se verá, la fórmula marxista tradicional
relativa a la relación entre las dos fue cuestionada por la Teoría crítica. Jay (1974, 53)
1. ADORNO, Theodor yHORKHEIMER, Max. Caps. Cultura y administración, Teoría de la seudocultura, Sociología del arte y de la música, Iluminismo como mistificación de masas, Para una teoría de la obra de arte, Sobre Walter Benjamín, La crítica de la cultura y la sociedad.
2. JARAMILLO VÉLEZ, Rubén. Presentación de la teoría crítica de la sociedad. Bogotá: Fundación Editorial Argumentos, 1991. p. 17.
3. PÁEZ DÍAZ DE LEÓN, Laura(editora). La Escuela de Frankfurt. Teoría crítica de la sociedad, ensayos y textos. México: UNAM – Escuela Nacional de Estudios Profesionales Campus Acatlán, 2001. p. 402.

Como ya se había mencionado antes, el desarrollo de los estudios del Instituto se dieron en
el exilio, ya que su objetivo principal continuar
con la tradición revolucionaria del marxismo
no podía llevarse a cabo bajo laopresión nazi,
además, la mayor parte de los miembros del
Instituto tenían ascendencia judía, lo cual condujo a que el Instituto se instalara en 1934 en
Nueva York y se asociara a la Universidad de
Columbia. Así que “la voluntad de mantener
viva la tradición humanística de la cultura y la
lengua alemana, que los nazis habían degradado, fue uno de los propósitos expresos del
Instituto durante su...