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1.1 Formación geológica y evolución
LA VENU

ALAIN

El Altiplano es una gran cuenca intramontañosa de los Andes centrales del Perú, de Bolivia y
Argentina, situada entre las Cordilleras Occidental y Oriental (fig. 1). Se extiende sobre 2.000 km
de largo y 200 km de ancho aproximadamente, a una altitud variando de 3.700 a 4.600 metros. Su
drenaje es endorreico. El norte y el centro delAltiplano están ocupados por dos grandes lagos
permanentes : los lagos Titicaca y Poopó. La parte sud es más árida ; es el dominio de los
"salares"* : Coipasa, Uyuni.
Desde principios del Cuaternario, el Altiplano ha sido ocupado porJagos que no han tenido
siempre la extensión de los lagos actuales. El estudio de los sedimentos lacustres antiguos permite
reconstituir la historia de esta cuenca (MOON,1939; NEWELL, 1949; AHLfELD Y BRANlSA, 1960).
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Fig. 1. - Localización del Altiplano en la
Cordillera de los Andes centrales (según
LAvENU et al., 1984). C : Cochabamba ; CR :,
Crucero ; LP : Lago Poopó; LPZ: La paz ;
LT : Lago Titicaca ; SC : salar de Coipasa ;
SU : salar de Uyuni.

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Mientras que el Plioceno se caracteriza por depósitos fluviatiles y lacustres correspondiendo a
un medio relativamente caliente, el paso al Cuaternario es marcado por un cambio climático
importante, El clima sufre un brusco enfriamiento y aparecen glaciaciones hacia 3 millones de
años (3 Ma). Se desarrollan durante el Cuaternario y este cambio climático ocasionamodificaciones profundas en el tipo de los depósitos. En efecto, los sedimentos del Cuaternario del
Altiplano se presentan bajo facies particulares de (iltitud : glaciares e interglaciares en las
cordilleras y en el piedemonte, fluviales hasta torrenciales en el piedemonte y en la altiplanicie,
lacustres hasta evaporíticos en el centro dela cuenca.
El estudio de estos paleolagos y el que fue realizado sobrelos estados glaciares principales de
la Cordillera ,Oriental han permitido establecer relaciones entre las tres formaciones lacustres y los
tres estados de recesión glaciar más recientes (SERVANT, 1977 ; SERVANT y FONTES, 1978) (fig.
2). Más recientemente el descubrimiento en el norte del Altiplano de dos episodios lacustres
antiguos ha permitido establecer las mismas relaciones entre estosniveles lacustres y.las dos
primeras glaCiaciones cuaternarias (LAVENU el al., 1984) (fig. 3).
•

Extensas costras de sal más o menos espesas, ocupando el fondo de depresiones, pudiento estar, localmente o
episódicamente, cubiertas por una delgada capa de agua.

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Fig. 2. - Correlaciones entre las formaciones glaciares y lacustres
del Pleistoceno del norte del Altiplano (según SERVANT y FONTES,
1978).
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EVENTOS
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GLACIAR E INTERGLACIAR

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PLIOCENO

LA PAZ
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Fig. 3. - Relaciones estratigráficas. morfológicas y
tectónicas durante el Pleistoceno.

Así, las extensiones lacustres máximas corresponden al final de una glaciación o de un estado
glaciar y se deben al deshielo de los glaciares (SERVANT y FONTES, 1978), Las discontinuidades
entre los diferentes...

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