4 Resumen La EPOCA de las CATASTROFES Hobsbawm

HISTORIA DEL SIGLO XX. Autor: Eric Hobsbawm.
“LA ERA DE LAS CATÁSTROFES”: LA ÉPOCA DE LA GUERRA TOTAL.

La crónica histórica del siglo debe comenzar con el relato de los 31 años de guerra mundial. En ese momento, los componentes principales del escenario internacional eran las seis grandes potencias europeas (Gran Bretaña, Francia, Rusia, Austria-Hungría, Prusia e Italia). EE.UU y Japón. Solohubo un breve conflicto en Crimea que enfrentó a Rusia con Gran Bretaña y Francia. El más largo de ellos fue la guerra civil en EE.UU. Entre 1871 y 1914, no hubo ningún conflicto en Europa, aunque en el Extremo Oriente Japón se enfrentó con Rusia, a la que venció en 1904-1905, en una guerra que aceleró la revolución rusa.
Todo cambió en 1914. En la 1ra guerra mundial participaron todas las grandespotencias y todos los estados europeos excepto: España, los Países Bajos, los tres países escandinavos y Suiza. Aunque la actividad militar fuera de Europa fue escasa, también la guerra naval adquirió una dimensión mundial: la 1ra batalla fue en 1914 cerca de las islas Malvinas. En la 2da guerra se vieron involucrados todos los países de América Latina.
Los orígenes de la 1ra guerra mundialcomenzaron como una guerra europea entre la Triple Alianza (Francia, Gran Bretaña y Rusia) y las llamadas “potencias centrales” (Alemania y Austria-Hungría). Serbia y Bélgica se incorporaron como consecuencia del ataque contra la primera y del ataque alemán contra la segunda. EE.UU entró en 1917.
Los alemanes se encontraron con una posible guerra en dos frentes. El plan era aplastar a Francia en eloeste y luego actuar en el este para eliminar a Rusia. La idea de Alemania era llevar a cabo una campaña relámpago. El ejército alemán penetró en Francia por diversas rutas, ese era el frente occidental. Durante días, la artillería realizaba un bombardeo incesante para ablandar al enemigo y obligarle a protegerse en los refugios subterráneos, hasta que en el momento oportuno, oleadas de soldados,saltaban por encima del parapeto de las trincheras, hacia la “tierra de nadie”. En 1916 los alemanes intentaron sin éxito romper la línea defensiva en Verdún. Los franceses perdieron el 20% de sus hombres en edad militar. Gran Bretaña perdió una generación.
En el frente oriental, los alemanes pulverizaron a una pequeña fuerza invasora rusa en la batalla de Tannemberg, en el primer mes de la guerra.Expulsaron de Polonia a los rusos. Los aliados no consiguieron un avance significativo hasta el hundimiento de las potencias centrales después del verano de 1918.
El problema para ambos bandos, residía en cómo conseguir superar la parálisis en el frente occidental, pues sin la victoria en el oeste, ninguno de los dos podía ganar la guerra. Los aliados controlaban los océanos. Ambos confiaban en latecnología. Los alemanes usaron gas tóxico en el campo de batalla. Los británicos fueron los pioneros en usar los vehículos articulados blindados, “tanques”. Ambos bandos usaron los nuevos y frágiles aeroplanos, y Alemania utilizó el zeppelín. La única arma tecnológica que tuvo importancia para el desarrollo de la guerra, fue el submarino. La campaña estuvo a punto de triunfar en 1917, pero estefue el principal argumento que motivó la participación de EE.UU en la guerra.
Cuando los aliados comenzaron a avanzar en el verano de 1918, la conclusión de la guerra fue sólo cuestión de tiempo. Las “potencias centrales” no sólo admitieron la derrota sino que se derrumbaron. Ninguno de los gobiernos existentes entre las fronteras de Francia y el mar de Japón se mantuvo en el poder.
¿Por qué lasprincipales potencias de ambos bandos consideraron la 1ra guerra mundial como un conflicto, en el que sólo se podía contemplar la victoria o derrota total? Porque impulsadas por los motivos limitados y concretos, la 1ra guerra mundial perseguía objetivos ilimitados. En la era imperialista se había producido la fusión de la política y la economía. Las “fronteras naturales” de la Standard Oil, etc.,...