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Psicológica (2014), 35, 67-79.

El uso de sonidos como estímulos en el condicionamiento
clásico electrodérmico humano
Jaime Redondo*, Miguel Alcaraz, Isabel Padrón y Amavia Méndez
Universidad de Santiago de Compostela

Tradicionalmente, en el estudio del condicionamiento clásico humano se
emplearon descargas eléctricas y ruidos intensos como estímulos
incondicionados aversivos. Sin embargo, eluso de este tipo de estímulos
plantea una serie de problemas de carácter ético y metodológico.
Consecuentemente, en trabajos recientes se comprobó que podía obtenerse
condicionamiento sustituyendo el habitual ruido blanco por un sonido cuya
aversividad se derivaba más de su contenido semántico que de su intensidad.
Sin embargo, los estímulos empleados en estos trabajos plantean, a su vez,
una seriede problemas relacionados tanto con la complejidad técnica
requerida para su grabación y posterior edición como con la replicación de
los resultados. En este estudio se pretende superar dichos problemas
utilizando sonidos del IADS (“International Affective Digitized Sounds”)
como estímulos condicionados e incondicionados en un procedimiento de
condicionamiento clásico electrodérmico. Losresultados mostraron una
rápida disminución en la amplitud de las respuestas que se interpretó en
términos de una habituación de la reacción de orientación. Se comentan las
limitaciones encontradas y se propone la posibilidad de utilizar la
metodología empleada en este estudio en futuros trabajos.

En el estudio del condicionamiento clásico humano habitualmente se
han utilizado como estímulos condicionados(ECs) tonos, luces y figuras
geométricas simples. En el caso del condicionamiento electrodérmico,
podría emplearse como estímulo incondicionado (EI) cualquier estímulo
que active el sistema nervioso autónomo simpático, puesto que la respuesta
de conductancia de la piel (“Skin Conductance Response”, SCR) es un
indicador indirecto de activación simpática (Marcos, 1997). Sin duda, los

*Correspondencia: Jaime Redondo. Dpto. de Psicología Social, Básica y Metodología.
Facultad de Psicología. Universidad de Santiago de Compostela. C/. Xosé María Suárez
Núñez, s/n. Campus sur. 15782 Santiago de Compostela (España). E-mail:
j.redondo@usc.es

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J. Redondo, et al.

EIs utilizados con mayor frecuencia han sido descargas eléctricas y
explosiones de ruido (Boucsein, 1992). Cuando se utilizandescargas
eléctricas, el propio sujeto decide su intensidad seleccionando el umbral que
separa la molestia del dolor. Cuando se emplean explosiones de ruido,
suelen presentarse durante 0,5 segundos (s.) con una intensidad entre 95 y
105 dB e incluyendo todo el rango de frecuencias del espectro auditivo
(ruido blanco).
La ventaja derivada del uso de esta clase de estímulos consiste en la
posibilidadde controlar fácilmente los parámetros que los definen como,
por ejemplo, duración, intensidad y frecuencia. Sin embargo, la utilización
de este tipo de EIs plantea, además de problemas de carácter ético, otro tipo
de inconvenientes. Así, el instrumental destinado a la administración de
descargas eléctricas requiere de una serie de precauciones encaminadas a
preservar la salud del participante.Además, determinados sujetos, como
niños (Neumann, Waters, Westbury y Henry, 2008) o personas que padecen
cierto tipo de trastornos (Verona, Patrick, Curtin, Bradley y Lang, 2004),
pueden presentar problemas de autoconciencia para determinar el umbral en
el que la intensidad de la descarga eléctrica resulta “desagradable pero no
dolorosa”. Más aún, el uso de ruidos intensos como EIs aversivos podríaprovocar dolor cuando se emplean muestras de niños o adolescentes.
Basándose en este tipo de argumentos, Neumann y Waters (2006) se
propusieron utilizar como EI un sonido cuya aversividad se derivase no
tanto de su intensidad como de sus propiedades semánticas. Para ello, se
basaron en un estudio realizado por Halpern, Blake y Hillenbrand (1986) en
el que se analizaban las características...