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6.4.3. Esterilización por óxido de etileno (OE)

Indicaciones
Restringido a la esterilización de material termosensible (no resiste temperaturas >60º) que
no puede esterilizarse por otro procedimiento. Indicado para la esterilización de materiales de
plástico, polietileno, catéteres y sondas reutilizables, endoscopios rígidos termosensibles,
sistemas ópticos, cables de luz de endoscopios ymotores neumáticos termosensibles.
Su alta capacidad de difusión facilita la esterilización del material con lumen largo y
estrecho.

Ventajas
•

Útil para material termosensible.

•

Buena capacidad de difusión y penetrabilidad.

Inconvenientes
•

Tóxico.

•

Requiere aireación del material una vez esterilizado.

•

Los ciclos de esterilización son largos.

Tipos de envoltorio
El envoltorio debe serporoso para permitir el paso del vapor y aportar una cobertura
correcta. El material envuelto se coloca en un contenedor que se precinta. Los equipos textiles
y el instrumental quirúrgico (dispuesto en bandejas perforadas) se envuelven en envoltorios de
los siguientes materiales:
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Tejido sin tejer o papel crepado; envuelve el material en doble capa (interna y externa).

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Tallas de polietileno.El contenedor envuelto y precintado permite el paso de óxido de etileno; no deben

utilizarse contenedores de válvulas que se abran a una temperatura superior a la del ciclo.
ƒ

Si se esteriliza material aislado o equipos pequeños, éstos se disponen en bolsas y

bobinas de papel mixto (de la medida adecuada a cada material). Si el material es voluminoso
o muy pesado debe utilizarse doble bolsa.Antes de precintar la bolsa o bobina, se coloca un
control químico interno en el punto del equipo donde el óxido de etileno accede con mayor
dificultad. Las bolsas y bobinas se envuelven y se precintan mediante un termosellado; se
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comprueba la homogeneidad de la banda para evitar la contaminación del contenido. Es
importante eliminar el aire del interior de la bolsa antes de su precinto, ya quesu expansión al
calentarse comportaría la rotura de dicha bolsa.
El material que pueda perforar el envoltorio requiere protegerse previamente.

Parámetros del proceso
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Concentración de gas óxido de etileno: 100%. El óxido de etileno (OE) se aplica en

esterilizadores de pequeño volumen a presión negativa para evitar riesgos. El OE se dispone
en cartuchos; cada cartucho contiene la cantidad deOE necesaria para un solo ciclo. La
perforación del cartucho se produce de forma automática en el interior de la cámara.
ƒ

Temperatura de 37ºC durante 5 – 5.5 h (ciclo frío).

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Temperatura de 55ºC durante 2 - 4h (ciclo caliente).

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Humedad entre 40 - 70%.

Monitorización del ciclo de esterilización
a) Controles físicos: antes de cada ciclo debe verificarse que los sistemas de registro (detemperatura, humedad, concentración de óxido de etileno,...) están dispuestos para su correcto
funcionamiento; después del ciclo se valora que los parámetros registrados en gráficos y/o
impresos son los correctos.
b) Controles químicos específicos para óxido de etileno: antes de esterilizar se envuelve el
material y se precinta externamente con cinta adhesiva, la cual lleva incorporado un indicadorquímico; este indicador externo sirve para comprobar externamente de forma fácil que el
material o equipo ha sido sometido al proceso de esterilización.
Antes de envolver el material que será esterilizado, se coloca un indicador químico
interno (etiquetado con el número de lote); este indicador se sitúa en el lugar donde el óxido
de etileno (OE) accede con mayor dificultad. Una vez el material se haesterilizado y antes de
usarlo, debe comprobarse que el viraje de este indicador ha sido correcto.
c) Controles biológicos: a través de portadores inoculados con esporas de Bacillus subtilis;
estos portadores se colocan dentro de un contenedor o bolsa que también se esteriliza,
colocado/a en el lugar donde el OE accede con mayor dificultad. Según el tipo de portador
utilizado, después de la...