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RAMO: DERECHO PENAL I

UNIDAD I
ESTUDIO DEL DERECHO PENAL Y TEORÍA DE LA LEY PENAL

CLASE 01
1. DERECHO PENAL, DELITO Y PENA
El derecho penal “es la rama de las ciencias jurídicas, plenamente autónoma, que
consagra normas encargadas de regular las conductas que se estiman capaces de producir
un daño social o de originar un peligro para la comunidad, bajo la amenaza de una sanción”1.Otra forma de definir el derecho penal es utilizando dos puntos de vistas. El primero es
el denominado derecho penal sustantivo o material, a través del cual se señala:
El derecho penal material o sustantivo es el conjunto de normas jurídicas que asocian a
un hecho determinado (delito) una determinada pena y/o medida de seguridad como
consecuencia (Politoff Lifschitz, Sergio “Derecho Penal”,Tomo I, Editorial Cono Sur, Lexis
Nexis, año 2001).

El segundo punto de vista es el denominado derecho penal adjetivo o formal, que lo
define como:
El derecho procesal penal, al que incumben los preceptos destinados a hacer efectivas
las consecuencias jurídicas del derecho penal material, es decir, aplicarlas a los casos
concretos (Politoff Lifschitz, Sergio “Derecho Penal”, Tomo I, EditorialCono Sur, Lexis
Nexis, año 2001).

Cuando se habla de derecho penal, se debe tomar en consideración que se conjugan
tres elementos, los cuales son: el delito, el delincuente y la pena. Como delito se debe
entender a todo aquello que el derecho asigna una pena o como lo señala el Código penal en
su artículo 1 “El delito es toda acción u omisión penada por la ley”; por su parte el delincuentees una persona humana a la cual se le atribuye responsabilidad en la comisión de un delito y
en consecuencia se encuentra obligado a soportar una pena. Entendiéndose por pena la
pérdida o disminución de derechos personales.
El derecho penal presenta diversas características que lo distinguen de las otras
ramas del derecho, entre las cuales se puede señalar las que se muestran en la siguientefigura

1

Labatut Glena Gustavo “Derecho Penal” tomo I, Editorial Jurídica de Chile, año 1979, p 21.

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Figura Nº 1: Características del Derecho Penal

Es una rama del derecho público; al Estado le está
reservada la potestad, a través del poder legislativo.

Regula actos externos; los reproches que se formulan
deben estar representados por actosque se exterioricen y
no que permanezcan en el área de los pensamientos.

Está compuesto por normas jurídicas; estas normas pueden
mandar o prohibir y su sentido tiende a buscar o evitar
ciertas conductas, su objetivo es influir en la forma en que
los seres humanos se comportan.
Es de carácter aflictivo; lo más característico del derecho
penal, es la existencia de una sanción, que sedenomina
pena, o sea, la pérdida o disminución de ciertos derechos.

Características

Utiliza criterios de proporcionalidad y subsidiariedad dentro
de la interpretación de las normas penales.

Reconoce el principio de inocencia.
Aplica el principio pro reo (en caso de duda se resuelve a
favor del procesado).

Aplica el principio non bis puniri in idem, es decir, no se puede
castigar dosveces por el mismo hecho.

Aplica el principio imposibilium nulla abligatio, es decir, nadie
está obligado a hacer lo que es imposible.

Aplica el principio in poenis strictissima est interpretatio, es
decir, al imponer penas utiliza una interpretación muy estricta.

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En lo que respecta al principio de inocencia; es uno de los principios esenciales en loque se refiere a materia procesal penal, éste consiste en que el individuo es considerado
inocente hasta que no se pruebe su culpabilidad.
El principio de inocencia se ve reflejado en muchas bases propias del derecho penal,
tanto en la función judicial como en la función legislativa. Dentro de lo que se refiere a la
labor jurisdiccional este principio se encuentra en las siguientes...