6cultura

Sociología

Folleto # 6

UNAN-León

Cultura
El concepto de cultura se refiere a los valores que los miembros de un grupo social dado comparten, a las normas que acatan
y a los bienes materiales que crean. En particular, los valores son ideales abstractos que varían de una sociedad a otra,
mientras que las normas son principios o reglas que se espera observen los miembros de una sociedad. Si eltérmino
sociedad alude a un sistema de relaciones entre los individuos, el de cultura nos remite a la forma de vida de esos individuos
al interior de esa sociedad. La cultura es la manera como los grupos sociales responden a los retos de la supervivencia, la vía
de expresión de sus formas de existencia y la forma en que se explican a sí mismos y a los demás en su entorno, su pasado,
su presente y sufuturo.
Como señala Fernando Savater, cultura es el lenguaje, al igual que la religión y la ciencia, la policía, la guerra, y ni más ni
menos que el dinero. Ninguna cultura puede existir sin sociedad, y sin sociedad no hay cultura. Se puede decir entonces que
el concepto de sociedad se refiere al sistema de relaciones entre individuos que comparten una misma cultura.
Cultura y naturaleza
Unapreocupación constante entre quienes empezaron a estudiar al hombre, su sociedad y su cultura, consistía en saber qué
diferenciaba a los seres humanos del resto de la naturaleza. El planteamiento de este problema —que ahora no parece tal—
fue producto de una larga batalla intelectual y espiritual que dio sus primeros frutos con el surgimiento de la ciencia y el
“espíritu” científico.
Si bien ya en laGrecia clásica existía la costumbre de pensar en términos de antítesis o dicotomías (el cuerpo frente al alma,
el hombre frente al mundo, la cultura frente a la naturaleza), durante la Edad Media la Iglesia propagó la creencia de un orden
social constituido y organizado según el designio divino, donde todos los hombres quedaban inmersos y en el cual no había
oposición alguna.
Este orden de cosasempezó a cambiar con la disolución del feudalismo europeo y la expansión del capitalismo, que se
enlazan con el eclipse de la autoridad de la Iglesia y el auge del pensamiento científico. Como movimiento cultural, el
Renacimiento no fue tanto la resurrección de la antigüedad como el surgimiento de un nuevo espíritu que acabó por destrozar
el reducido universo medieval para colocar los cimientos deuna nueva concepción del mundo.
La creciente autoridad de la ciencia resultó de una forma de pensar más laica que antepuso a los designios divinos la razón
del hombre y su experiencia como punto de partida para explicar la realidad: la sociedad humana era obra del hombre y
podía ser entendida, transformada e imaginada por él. De un orden natural divino se pasó a un orden humano, artificial, el
cualpresupone un sujeto y una razón humanos desvinculados del resto del mundo natural.
El pensamiento científico se abrió paso reivindicando la idea de la razón frente al dogma y la superstición, en un largo
proceso que el sociólogo Max Weber definió como el “desencantamiento” del mundo: el espíritu científico responde al
proceso de intelectualización que niega la irracionalidad y la magia.
En elsiglo XIX, esta preocupación por la ciencia se extendió al terreno de lo social cuando los primeros sociólogos intentaron
trasladar el método de las ciencias naturales al estudio de la sociedad, dando lugar a lo que conocemos como positivismo,
por medio del cual se buscó trasladar la autoridad del método científico de las ciencias físicas y naturales al estudio de la
sociedad. Hemos visto ya cómo elevolucionismo de Spencer analizó a la sociedad como si se tratase de un organismo vivo.
De manera similar, el filósofo e historiador francés Hipólito Taine (1828-1873) señalaba, en el prólogo de su gran obra Los
orígenes de la Francia contemporánea, 1875-1893 que para estudiar la transformación de Francia desde la Revolución,
tendría que proceder como lo haría con la metamorfosis de un insecto....