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Psicología del desarrollo

CAPÍTULO
7:
EL
INICIO
DEL
CONOCIMIENTO
PSICOLÓGICO:
LA
TEORIA
DE
LA
MENTE

1. INTRODUCCIÓN
Imagine por un momento la siguiente situación:
Al mirar por la ventana ves cómo el vecino sale a la calle, da unos cuantos
pasos y se detiene tocándose el bolsillo; entonces da media vuelta y entra
otra vez en sucasa.
Seguro que entenderías el comportamiento de tu vecino, dándole una
explicación sencilla.
Pues bien, esta habilidad es uno de los aspectos más significativos que
parecen caracterizarnos como especie inteligente.
El origen y el desarrollo de esta psicología del “sentido común “ es lo que se
viene estudiando bajo el epígrafe de “ Teoría de la mente” o TOM = Theory
of Mind
Se ha destacado suimportancia en la psicología evolutiva. También parece
ser crucial en el desarrollo del niño a partir de los dos años ya que se ha
relacionado con la función cognitiva que surge en este periodo: la capacidad
simbólica y de representación ( juego simbólico), el lenguaje, el desarrollo
moral o la metacognición.
Pero el contexto original en el que la TOM parece adquirir su principal
sentido y utilidad es elde la comunicación e interacción social en el que
ordinariamente nos desenvolvemos.

2. PERSPECTIVAS EN EL ESTUDIO DE LA “TEORIA DE LA
MENTE”
2.1.

Antecedentes históricos

La perspectiva evolutiva: los estudios de Piaget
‐

Los estudios de Piaget ( 1926) en torno a “ la representación del
mundo en el niño”. La evolución que Piaget encuentra supone el paso
de un pensamiento “egocéntrico” a unpensamiento “socializado” que
surgiría con las “operaciones concretas” hacia los siete años. El
egocentrismo piagetiano supone que el niño no es capaz de situarse
en la perspectiva cognitiva de los demás, ni siquiera de adoptar en el
plano perceptivo el punto de vista de otro, como se ponía de

































































Psicología del desarrollo
CAPÍTULO
7:
EL
INICIO
DEL
CONOCIMIENTO
PSICOLÓGICO:
LA
TEORIA
DE
LA
MENTE

manifiesto en la “tarea de las tres montañas”. ( véase figura 7.1. pag:
215). Otra manifestación característica se encuentra en el realismo
de sus concepciones acerca de los distintos fenómenos mentales y
que le lleva a atribuirles propiedades observables ( confundir
experiencias subjetivas; sueños, pensamientos, con la realidad).
La perspectivaetológica: el estudio de Premack y Woodruff
‐

Los estudios modernos sobre la “teoría de la mente” se han originado
en un estudio de Psicología Comparada. Se trata del estudio de
Premack y Woodruff ( 1978) en el que trataban de averiguar si los
chimpancés también desarrollan una “ teoría de la mente”. Estos
autores llegaron a la conclusión de que los chimpancés poseen cierta
comprensiónrudimentaria d

En este contexto, la formación de una ToM se ha relacionado con
aspectos propiamente humanos: la autoconciencia, la capacidad de
comunicación simbólica y más en concreto con el desarrollo de las
capacidades generales de representación, especialmente con el
juego simbólico o de ficción, relacionado con el desarrollo de
capacidades metacognitivas.
El dato de mayor interés de esta teoría seencuentra en su carencia
en algunas psicopatologías como la esquizofrenia y el autismo.
2.2.

La perspectiva evolucionista

Inteligencia práctica e inteligencia social
Desde un punto de vista pragmático, la inteligencia practica ( aptitud
puramente cognitiva) parece que no sirve de nada si no se complementa
con la inteligencia social. Esta “inteligencia social” puede ponerse al
servicio de lacooperación , de la competición o del engaño, permitiendo
actuar “astutamente” en función sólo de los propios intereses.
Una de las principales manifestaciones de la “inteligencia social” es la
capacidad para formar y utilizar convenientemente una “teoría de la
mente”.
Nicholas Humphrey (1986) o Jolly (1966) defendían que el cerebro y la
inteligencia humana han evolucionado primeramente para...