Años

La novela fue concebida en una lectura de 1931 que Woolf dio ante la National Society for Women's Service. Habiendo publicado recientemente Una habitaciónpropia, Woolf pensaba transformar este discurso en la base de un segundo libro de ensayos sobre las mujeres, esta vez asumiendo un punto de vista más amplio sobresu vida económica y social, más que centrándose en las mujeres como artistas que es lo que hizo el primer libro.
Sin embargo, poco después de empezar losensayos planeados tuvo la idea de una serie de ilustraciones de ficción sobre ellos. Concibió la idea original de un ensayo-novela en la que cada ensayo vendríaseguido por un pasaje novelístico --presentado como extractos de una novela más larga imaginaria--que ejemplificaría las ideas exploradas en el ensayo. Ellallamó al libro The Pargiters.
Entre octubre y diciembre de 1932, Woolf escribió seis ensayos y su acompañamiento, los «extractos» ficticios de The Pargiters.Pero en febrero de 1933 Woolf echó por la borda el marco teórico de su ensayo-novela y empezó a reelaborar la obra como pura ficción. Parte del materialconceptual expresado en The Pargiters al final surgió en la carta-ensayo de no ficción Tres guineas (1938). En 1977, una transcripción del esquema original de seisensayos y extractos --junto con el discurso que primero los inspiró--se publicó con el título de The Pargiters, editado por Mitchell Leaska.
Los manuscritos deWoolf de la novela, incluyendo un esquema para el que se preparó The Pargiters, están en la Colección Henry W. y Albert A. Berg de la New York Public Library.