Abejas

Resumen En los últimos años ha ocurrido en Uruguay un fuerte proceso de expansión de la actividad agrícola y forestal en el Litoral Oeste; ejemplo de ello, es el incremento de las áreas de cultivos de soja y de Eucalyptus spp.. A esto se agrega, el inició de la etapa de industrialización de la madera, con la incorporación reciente de una fabrica de pulpa de celulosa blanqueada en Fray Bentos.Este incremento de la antropización del paisaje alterará la calidad ambiental del agroecosistema en un sentido y magnitud desconocido; situación que requiere el desarrollo de herramientas sensibles para una evaluación adecuada. En este marco, el objetivo de este trabajo de investigación, es validar el empleo de Apis mellifera como bioindicador de la calidad ambiental del agroecosistema en laregión Litoral Oeste del país. Para ello, se implementarán y evaluarán metodologías ecotoxicológicas de uso habitual en Europa y Estados Unidos. Las cuales en muchos casos son la base científica toxicológica sobre las cuales están fundamentados los estándares de calidad de pesticidas y de calidad para productos de la colmena. En este sentido, se evaluará: la toxicidad aguda de los principalespesticidas empleados en los cultivos de soja del litoral oeste; se evaluarán e implementarán trampas para determinar cambios en las tasas de mortalidad esperadas; y se estudiará la relación causa-efecto de los cambios en la tasa de mortalidad, vinculados a los cambios de cobertura vegetal del área de influencia y las emisiones industriales de azufre. La implementación y evaluación de las metodologíasmencionadas permitirán: estimar las diferencias en la sensibilidad toxicológica entre el biotipo de abeja nacional y el biotipo europeo empleado en las evaluaciones internacionales del hemisferio norte; desarrollar una metodología de interés para estimar exposición de polinizadores a pesticidas, a contaminación atmosférica, y a cambios en la composición floral del área de pecoreo. Informaciónrelevante para calificar cuali- y cuantitativamente los cambios de la calidad ambiental de agroecosistema en la región litoral oeste del país.

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Antecedentes El sector primario de la economía normalmente basa su rentabilidad en el uso y/o explotación de bienes y servicios ecosistémicos; los cuales, en general, no tienen un precio asignado por el mercado (regulación de la composición atmosférica,reciclado de nutrientes, biodiversidad, polinización de cultivos, producción de agua potable, mantención de la fertilidad de los suelos, etc). El balance costo-beneficio de las actividades del sector primario (madera, miel, carne, producción de granos, etc) permanecen positivas, hasta que la depreciación y destrucción de los bienes y servicios del sector pre-primario alcanza niveles demasiadoaltos (Sejenovich y Panario, 1998). La actividad agropecuaria como parte del sector económico primario no escapa a la situación descrita anteriormente. La destrucción del ambiente más allá de sus capacidades de recuperación y reposición se expresa en características patológicas del ecosistema, e indeseables para las comunidades humanas (Manuel-Navarrete et al., 2005), ejemplo de esto son: laspérdidas de suelo; la destrucción de la fauna benéfica; la reducción o pérdida del control sobre especies patógenas o dañinas; la pérdida de capacidades de polinización natural; la pérdida de calidad del agua; reducción de la biodiversidad de interés farmacológico, etc . En Uruguay, de forma similar a lo ocurrido en la pampa húmeda Argentina (ManuelNavarrete et al., 2005), el proceso deagriculturización se está dando por el incremento de las áreas de cultivos de soja. Las mismas han alcanzado 365,700 há en el año agrícola 2006-07 (MGAP, 2007), principalmente en el Litoral Oeste (Soriano 45%, Río Negro 25%, Paysandú 9%) (MGAP, 2003). El proceso de agriculturización lo ha definido CEPAL como “...un uso creciente y continuo de las tierras para cultivos agrícolas en lugar de usos ganaderos o...