acaba_petroleo

¿Se acaba el petr´oleo?
Roberto Canogar
Dpto. Matem´aticas, UNED, 28040 Madrid
e-mail: rcanogar@mat.uned.es
Octubre 2006

La noche del 16 de Abril de 2005 fue sin lugar a dudas la peor de mi vida. Yo estaba de estancia postdoctoral en la universidad de Waterloo (Canad´a). Durante el d´ıa estuve en Toronto asistiendo a un congreso de combinatoria. Al volver me pas´e por el despacho para leer lasnoticias y mirar qu´e iban a poner
en la filmoteca de la ciudad la semana siguiente. Como conmemoraci´on del d´ıa de la tierra proyectaban un documental titulado “The End of Suburbia”. Me encantan los documentales y como ´este no lo
conoc´ıa, inmediatamente me puse a buscar informaci´on en el Internet Movie Database (www.imdb.com).
Hubo una cr´ıtica que me llam´o la atenci´on, animaba al lector aque buscase en google el t´ermino “Peak
Oil” despu´es de explicar brevemente en qu´e consist´ıa. Lo hice y hab´ıa millones de referencias, la primera
“Life After The Oil Crash” (www.lifeaftertheoilcrash.net). Algo que descubr´ı mucho m´as tarde es que
si buscamos “oil” la misma p´agina aparece en primer o segundo lugar dependiendo del momento. La
p´agina empieza as´ı: Querido lector, lacivilizaci´
on tal como la conocemos acabar´
a muy pronto. Esta
frase estimul´o mi curiosidad a´
un m´as y acto seguido le´ı toda la informaci´on que da la p´agina. Tambi´en
le´ı parte de las docenas y docenas de links para apoyar sus terror´ıficas conclusiones. Y segu´ı leyendo y
leyendo. Despu´es de una noche en vela volv´ı a mi residencia y llam´e a mi novia. Le dije atropelladamente
que hab´ıa pasadouna de las noches m´as estremecedoras y surrealistas de mi vida. Ella no entend´ıa nada
y tem´ıa por mi salud mental. Tard´o tiempo en entender pero no tuvo m´as remedio. Los d´ıas siguientes
le´ı vorazmente todo lo que pod´ıa sobre el tema. De hecho tuve que usar bastante disciplina para no
dedicarme por completo a informarme sobre cuestiones energ´eticas. Aquella noche del 16 de Abril de
2005mi imagen del futuro empez´o a cambiar.
Hace unos meses recib´ı un librito editado por el IDAE (Instituto para la Diversificaci´on y Ahorro
de Energ´ıa) llamado “Gu´ıa Pr´actica de la Energ´ıa (consumo eficiente y responsable)”. En la p´agina 26
hay un apartado que se llama “Agotamiento de las energ´ıas no renovables” que contiene un gr´afico en
el que indica que el Carb´on se agotar´a en 200-250a˜
nos, el Uranio en 70-90 a˜
nos, el Gas Natural en
60-80 a˜
nos, y el Petr´oleo en 40-50 a˜
nos. Yo sol´ıa interpretar estas afirmaciones como que m´as o menos
habr´a suficiente petr´oleo hasta dentro de casi 40 a˜
nos. Sin embargo, vamos a hacer el c´alculo nosotros
mismos. Como datos voy a utilizar el “BP Statistical Review of World Energy June 2006”. Un barril de
petr´oleo son 159 litrosaproximadamente. En el 2005 se consumieron unos 30 mil millones de barriles
de petr´oleo o 30 Gigabarriles (GB). Las reservas son de 1.200 GB. Con el consumo del 2005 el petr´oleo
= 40 a˜
nos o en el 2046. Pero ser´ıa m´as realista tener en cuenta un incremento
se habr´a agotado en 1200
30
anual en el consumo del 2 %, que es el que se ha registrado en las u
´ltimas d´ecadas. Entonces el c´alculo
da31 a˜
nos, es decir el petr´oleo se acabar´a en el 2037.
Este c´alculo no tiene sentido por tres razones:
1. No se dispone de las reservas de combustibles f´osiles como se dispone de la gasolina en el dep´osito
de un coche. La velocidad con la que se dispone del petr´oleo de un yacimiento tiene unos l´ımites.
Yo sol´ıa pensar que un yacimiento b´asicamente era una u
´nica cueva subterr´aneallena de petr´oleo,
nada m´as lejos de la realidad.
El petr´oleo se encuentra entre los huecos de una roca madre ocupando como mucho un 5 % (esto
es lo que se denomina la porosidad) y a unas profundidades del orden de 3km. La cantidad de
energ´ıa que se necesita para bombear petr´oleo a 3km de profundidad (profundidad t´ıpica de los
yacimientos) y con un rozamiento enorme depende de la velocidad de...