Aclaraciones Historicas Sobre La Guerra Del Pacifico Roberto Querejazu Calvo

Aclaraciones Históricas Sobre la Guerra del Pacífico
Roberto Querejazu Calvo
PRESENTACIÓN
LIBRERÍA Y EDITORIAL "JUVENTUD" considera que el señor Roberto Querejazu
Calvo es el historiador boliviano que más tiempo y esfuerzo ha dedicado al estudio
de la Guerra del Pacífico, tanto en archivos y bibliotecas nacionales como de otros
países y que, como resultado de esa investigación de varios años, esquien con más
autoridad, ecuanimidad y veracidad ha relatado la historia de ese trágico episodio
de la vida de nuestra Patria en su libro "GUANO, SALITRE, SANGRE" y en
numerosos artículos de prensa.
LIBRERÍA Y EDITORIAL "JUVENTUD", que es responsable de la segunda edición de
esa obra, presenta en este volumen la colección completa de artículos que el señor
Querejazu Calvo publicó en diarios de LaPaz (Presencia Literaria), Cochabamba
(Los Tiempos), Santa Cruz (El Mundo) y Sucre (Correo del Sur) el año en que se
cumplía el centenario de esa contienda bélica.
Si el valor de "GUANO, SALITRE, SANGRE" radica en su amplia documentación,
exactitud histórica y estricta objetividad, el interés de los artículos contenidos en
este volumen está en el hecho de que su autor, con el profundoconocimiento que
tiene del tema, presenta su juicio personal sobre cada uno de los aspectos de la
Guerra del Pacífico.
LOS EDITORES
PRIMERA PARTE
I
EL GUANO, MANZANA DE LA DISCORDIA
Tres aves marinas han sido las principales responsables de la inmensa acumulación
de guano en la parte central de las costas de Sudamérica: el guanay, en un 85 por

ciento, el piquero, en un 10 por ciento, y el pelicano, en un 5por ciento. Dos
factores contribuyeron a su multiplicación: la soledad de la región, que les permitió
convertirla en un santuario en el que podían vivir sin peligro alguno, y el inagotable
festín de anchoveta que la corriente Humboldt hacía flotar en miles y miles de
toneladas delante de su hábitat.
Casi todos los promontorios de los desiertos de Tarapacá y Atacama y los islotes
próximos secubrieron con el excremento expelido por los hartados guanayes, que
no tenían escrúpulos en defecar en sus propios nidos y sus alrededores. El guano
fue formando capas sobrepuestas, blanqueadas al sol, libres de erosión pluvial por
la ausencia de lluvias en la zona, ganando en espesor constantemente, hasta
alcanzar en algunos lugares, como las islas Chincha del Perú, una altura hasta de 30
metros. Cadadía, mediante un ciclo biológico muy complejo, a la vez que muy
simple, toneladas y más toneladas de anchovetas flotantes en la corriente
Humboldt, eran engullidas por las grandes bandadas de los voraces guanay y sus
dos competidores, y en gran proporción, depositadas como estiércol en los bordes
del océano. Se calcula que el proceso tuvo una duración de más de un millón de
años, logrando unaacumulación de guano realmente fabulosa.
Durante siglos sólo los indígenas que vivían cerca aprovecharon de las virtudes
fertilizantes del producto, utilizándolo para mejorar los cultivos de papa y maíz en
sus parcelas de los contrafuertes occidentales de los Andes. Los españoles, durante
la época colonial, no le dieron ninguna importancia. La revolución industrial ocurrida
en Inglaterra y otrospaíses del Viejo Mundo, que provocó la despoblación de los
campos y la concentración de grandes masas humanas en las ciudades, haciendo
urgente el incremento de la producción de alimentos con una agricultura más
científica e intensiva, dio actualidad a los estudios que décadas antes habían hecho
varios hombres de ciencia sobre las muestras de guano que el sabio alemán,
Alejandro Humboldt, llevó deSuramérica a Europa en 1804.
El guano de aves marinas se convirtió en el remedio regenerador de las cansadas
tierras británicas, francesas, alemanas y holandesas. Barcos de carga lo buscaron
en las orillas de África y Australia, encontrándolo en limitadas proporciones. Su
precio alcanzó la cotización de 25 libras esterlinas la tonelada. Los negociantes
volcaron los ojos hacia los desérticos...