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Los avances mínimos

A nivel mundial, se considera que el porcentaje de la “escasez del agua” permanece más o menos estable. Pese a los esfuerzos realizados durante las dos décadas de agua para permitir el acceso a una cantidad de agua suficiente para todo el mundo hacia el 2000, los avances parecen mínimos.

Este estancamiento tiene varias causas:
•el nivel limitado de las inversiones en elsector, y sobre todo en el Tercer Mundo. De acuerdo con las estimaciones, aproximadamente 25 mil millones de euros por año deben ser invertidos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio en torno al agua.
•el crecimiento de la población. En consecuencia el número absoluto de las personas que tienen acceso al agua potable crece, pero relativamente no hay una mejora. Este fenómeno seproduce sobre todo en las grandes ciudades de Asia y de América Latina, donde el abastecimiento de agua no puede seguir la rápida explosión demográfica.
•la mala gestión y el mal mantenimiento de muchas redes de agua y de pozos. En consecuencia mucha energía y recursos financieros deben ser invertidos en reparaciones.
•la redefinición del papel del Estado, en particular en el Sur. En losaños 80, muchos gobiernos se encargaron de la distribución de agua potable, con un éxito variable. Pero los Programas de Ajuste Estructural (los PAE) que han sido impuestos por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han obligado a la mayoría de los gobiernos a reducir sus servicios sociales. En el proceso actual de descentralización, en los países del Sur, los gobiernos locales recibenla responsabilidad del abastecimiento de agua potable dentro del paquete de sus tareas actuales, pero la mayoría no posee ni los medios ni el know-how necesarios.
•el precio del agua potable es a menudo demasiado caro para ciertos grupos poblacionales del Sur en comparación con sus ingresos. En consecuencia una gran parte del ingreso debe ser invertido en el agua (a veces hasta el 20%)
•elacceso insuficiente no sólo a las instalaciones sanitarias sino a una higiene satisfactoria. El agua limpia es desde luego una condición para vivir sanamente con su cuerpo y en su medio ambiente circundante. Pero alguien que de pronto obtiene acceso al agua potable no cambia inmediatamente sus costumbres higiénicas. Enfermedades como el cólera, los impétigos y la diarrea pueden tranquilamentecontinuar proliferando. La cantidad de enfermedades y muertes asociadas al agua solamente pueden ser disminuidas significativamente suministrando simultáneamente agua potable, suficientes instalaciones sanitarias y adaptar las costumbres de higiene.

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La crisis del agua

A pesar del carácter vital y único del agua potable, 900 millones de personas carecen de ésta. Se trata sobre todode personas que viven en el medio rural y en los barrios marginales que crecen rápidamente en las ciudades en América Latina, Asia y África. A principios de este siglo la falta de agua potable a nivel mundial, aún es la causa más grande de enfermedades y muerte, así como causa de ausentismo en el trabajo y en la escuela.


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Además desde hace una decena los analices y lasprevisiones de las Naciones Unidas (ONU), de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), de la Organización Mundial de la Salud, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y del Banco Mundial indican: •la agravación de la crisis del agua en el mundo. Hacia 2032, 40 años después dela primera Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro, el 60% de la población mundial vivirá en regiones que sufren grave escasez de agua.
•problemas graves concernientes a las reservas de agua para la agricultura en China, en la India y en los Estados Unidos. En estos países, el nivel de las napas freáticas ha bajado notablemente en los últimos 50 años a causa del extremo uso del agua para la...